蘇大壯揹著蘇朗，看著這一幕，也不知道說什麼才好。他隱約想到，這些動靜也許與自己的兒子有關。
又看著掌櫃惶恐的神情，他心中過意不去，便把中邪之事一五一十地對掌櫃說了，並且承諾會給予抵償。
掌櫃稍微恢復了些臉色。他仍有些驚懼地看著昏迷的蘇朗，問道：“他不會突然傷人吧？”
蘇大壯連說不會，然後懇求道：“能不能給我父子二人一個過夜的地方。”
掌櫃臉都糾結到了一起。躊躇了許久，他才開口：“後院有個柴房，你二人就在那裡對付一宿吧。”
蘇大壯感激地道了謝。於是看門老頭顫顫巍巍地站起來，說：“俺來帶路吧。”
掌櫃看著三人離開，輕輕道了一句：“也是苦命人哪。”他回到後房，吩咐小二：“給後院柴房的爺倆送些熱湯和飯食過去，不要收錢。”
蘇大壯跟著看門老頭走在小路上。
老頭說：“俺聽有的客人說，縣西頭最近來了個煉丹師，有好些神異呢。”
“煉丹師？”蘇大壯有些疑惑。
“是啊。聽說，煉丹師是為仙人煉製丹藥的”，老頭咂咂嘴：“俺這一輩子，從沒見過仙人。也有說，咱這地方不平靜，仙人不願過來。也只是偶爾有煉丹師前來找些草藥了。”
蘇大壯認真地聽著。
“那煉丹師，沒準能治好這後生。”
老頭邊說著，開啟了柴房的門，然後離開了。
“明天要去撞撞運氣。”蘇大壯想著。
一夜無話。
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縣西頭立著一塊牌坊。這牌坊用青色茶園石打造而成，其上脊、吻、斗拱應有應有。
石坊上雕刻有魚躍龍門、瑞鶴祥雲等等，坊文歌頌百年前有法師以大功德淨化天地，懲戒邪魔。
此刻，天微微發亮。牌坊下負手站著一人。此人身穿青色長袍，鬢角微白，身上隱有藥香傳來。正是那煉藥師。
他似乎對一切胸有成竹，靜靜地等著，直到蘇大壯揹著蘇朗出現在視線中。
於是開口道：“我已知曉發生了什麼。此子意識受了邪氣衝擊，故封閉以求自保。這兩日來，該是隻能聽不能言。”
蘇大壯也顧不上驚歎煉藥師的神機妙算了，焦急問道：“那您看，這……”
煉藥師擺了擺手，說：“我自然能醫治好他。只是我有條件。他要拜我為師，就此離開，今生你們恐再不見面。”
蘇大壯忽得記起八年前青炎子說的話來——蘇朗命途有分離之意，未來多有波折。
還是逃不過這結果嗎……他勉強地笑了笑，眼眶有些溼潤，低低地說：“一切都聽您的。”
煉藥師接過蘇朗，往他的嘴裡餵了一個龍眼大小的丹藥。
餘光瞥到蘇大壯焦急的樣子，他淡淡地說：“此丹名為回春丸，入口即化，能治百病。區區凡人之體，不足掛齒。”
話音落了不久，蘇朗已是徐徐醒了。正如煉藥師所說，儘管不能動彈，他卻是清清楚楚地聽得這兩日發生的一切，心有悲傷，眼淚簌簌地流了下來。
蘇大壯拍了拍兒子的肩膀，哽咽道：“朗兒，以後跟著師父好好學本事。家中的事不要掛念，一切有我在。”
蘇朗用力點了點頭。他為人沉靜，不善表露情感。此刻縱心頭思緒萬分，也沒有說出什麼話來，只是無言地流著淚。
但他有預感，如果自己不說些什麼，可能會後悔終生。
