“男的立被說動，始而每年只害一兩家，自去年春起，河間府數百里方圓以內有錢人家，差不多已有多半遭殃。狗賊膽子也越來越大，漸漸故態復萌，隔不多日便想殺人快意。先還專挑富家下手，近因年景更壞，有錢人家差不多己有一半以上被害，下餘不是不知底細，便是出手不順，犯了他門中的忌諱，臨時中止，女的又喜吃人腦，於是貧富不分，一體下手。近兩月來，至多三數日，必要出去一趟，每次出手，多是白天假裝生病，女的先行，天明前起身，深夜迴轉。他夫妻腳程極快，一夜往返數百里不算回事，表面上不曾離開，人卻被他們害了不少。尤其每年春天，推說回家祭祖，一去多日，害人更多。
“因其行路如飛，每到一處，只搶一家，天性多疑，雖喜殺人，卻有不少忌諱，除有幾家富戶無故撞見凶神，家敗人亡而外，餘者當時並不一定全遭毒手，不過他一出馬，照例是要見紅，手法又極殘忍陰毒。苦主全家見此兇殘和他那一身驚人本領，保得性命的人已是萬幸，哪裡還敢違抗，向外洩漏！官府多半事前受有警告，被他鎮住，苦主不敢出頭，正合心意，自更不敢多事。
“這一半年來，我見狗賊傷人太多，早就料有今日，總算他們照例不吃窩邊草，又因以前道路不同，不曾迫我入夥，還算運氣。想起他初來時，我怕他兇威，事前又將面具當面揭下，只要說一不字，全家便有性命之憂，不敢違抗，將其留下。因恐強我人夥，終日愁慮，茶飯難安，後才看出對方看我不起，無事從不往還，方始放了點心。近來見他越鬧越兇，恐受連累，幾次想往武當山，令玉兒向梁道長告密，均恐被其看破，未敢妄動。他那對頭仍尋到此地。這班異人俠士，久有耳聞，但未見過。你再見時，探那口氣如好，速對我說，我還有話想告知他們呢。”
老么聽出陳三外號惡鬼，忽想起那日於相公房中所見鬼影，脫口說道：“原來這廝外號惡鬼，莫怪打扮像個黑骷髏呢。那日我往西偏院，他不知何故會在房內出現，此時於相公正脫衣服要睡，聽我驚呼，追出詢問。同在房內，於相公竟未驚覺，莫非這廝還會邪法不成？”王標聞言大驚道：“他夫婦人皮骷髏面具只一戴上，便非殺人不可，怎會被人看見？店中又無兇殺之事，快把詳情說出，好作準備。”老么大驚，便把前事說了。
王標一聽，老么所見乃是一個通身漆黑。頭似骷髏的怪人，再一盤問當夜所見所聞，忽然驚喜交集，略一尋思，悄聲說道：“這位大俠在我店中多日，我竟未看出分毫形跡。
這太好了，怪不得你未遭毒手呢。”老么問故，王標笑道：“這兩起人，一善一惡，都戴一張人皮骷髏面具，但有黑白之分。惡的以前為首盜黨共是五人，每出行劫殺人，必戴這種骷髏面具，但均白色，夜行衣上繪有白骨。這面卻只一位隱名大俠，也戴人皮骷髏面具，顏色卻是黑的。聽你一說，我近日疑團已打破了好些。當聽你說於相公文雅大方，此後對他務要格外恭敬，稱呼照常，不問你話，不許開口，問時據實回答，不可隱瞞。”
老么回憶前情，料知於瑾便是大俠黑骷髏，又想起那根竹箭，方說：“李相公日前還交我一樣東西。”底下話未出口，忽聽窗外有人彈指之聲。王標忙把手一搖，不令發話，搶先下炕，朝著窗外躬身說道：“爺臺有何吩咐，小老兒無不遵命。”隨聽窗外介面低語道：“別的無事麻煩，可命老么速往後院，有人問話。你非賊黨，無須疑慮。”
王標喜諾，把手一揮。
老么聽出瘦子口音，忙往外面一看，人已不見，隨往後院趕去，剛進穿堂，忽聽身後有人呼喚，回顧正是於瑾。老么知他隱名大俠，忙即回身賠笑問道：“相公有何吩咐？”於瑾笑道：“你對後院客人去說，日期近了，明夜上陽堡也許有事，他們相見那人，還不到時候，事情快了，無須發急。”說罷，轉身走去。
老么忙又趕往後院，見除原有二客外，又多了一個身矮肥胖、面如冠玉的中年文士，因有外人在座，微一停頓，瘦子見他遲疑，已先笑道：“這位不是外人，有話只管明言。”老么先間方才窗外喚他何事。瘦子驚道：“我並不曾離開，何嘗喚你？”老么也自驚奇，笑答：“也許小人聽錯，待我再問別位客人，可曾呼喚。”瘦子道：“你日前在酒店中無心多口，本是好意，反引起狗賊疑心，幾乎為人所殺，今早才脫危機。先前我們由外新回，本想喚你進來詢問一事，因有好友遠來，遲延至今，你來正好。我這口音又沙又啞，怎會聽錯？那人可曾見面，怎知是我？”老么便把前事說了。
三人聞言，全都驚喜，高的一個道：“我們真蠢！果然是他老人家親自出馬。前日明已覺出好些奇怪，竟沒想到人已先來，近在咫尺。我們真個廢物！聽他老人家口氣，或者還能原諒，我們前往拜見如何？”瘦子攔道：“你想得真好，惡賊狗男女如此猖狂，我們來此數日，徒自打草驚蛇，連毫髮也未傷他一根，有何顏面前往拜見？你沒聽老么傳話，吩咐我們不要尋他麼？我原說呢，我這口音最難聽，怎會有人相同？照此說來，前三夜所遇之事，就不足為奇了。如肯相見，決不會命老么傳話，不信，命人去往前面一看，人便不走，也必不在屋內了。”
矮胖子介面道：“我弟兄這次真個丟臉，共總兩個狗賊，如此勞師動眾，並還中人疑兵之計，把人分開。”瘦子介面笑道：“我看不然。昨日有人發現二姊蹤跡，坐著一輛新騾車，大哥假裝車伕，由這條路上經過，方才問你，卻說未見。照此情勢，分明這位老人家已看破狗賊有了成算，表面虛張聲勢，故意把人分往兩湖，查訪狗賊下落，暗中卻下密令，令其中道折回，連誘帶激，想使這三個狗男女合在一起，連同手下賊黨一網打盡。不特二姊他們中途折回，去往兩湖的人必是幾個不相干的後輩，連你二位也都用來誘敵，另有深意。此公神機妙算，料事如神，照例二姊只一出馬，他老人家定必暗中尾隨下來，事情也無不成之理。再過幾天就知真相了。”瘦子方答：“十四弟說得有理。”
