伯蘇威城堡劇變，兩天之前。
帝國軍指揮部，高階軍事會議。
“陛下，叛軍伯蘇威的城堡還有一天半的路程。這座城堡是伯蘇威公爵歷時多年建成，城高牆厚，要將其攻打下來，需要花費不小的力氣，我們認為，應該商議一下具體的戰術。”一名首領級的帝國將軍開口道。
尼古拉斯四世微微搖頭：“在確定進攻之前，還有一件重要的事情要做。”
停頓了一下，尼古拉斯道：“從地底湧出的怪物卓爾精靈，目前就盤踞在西沙行省的某一個陰暗角落裡，等待著我們和西沙叛軍大戰之後，偷襲我們。雖然以帝國軍的實力，正面作戰不會懼怕那群尖耳朵的怪物，但對方如果在我軍陣勢不整的時候發動突然襲擊，後果是很難預料的。”
營帳中的高階軍官們彼此對視，輕聲議論。
基本上，所有人都對皇帝的論斷抱贊成態度。
“我們需要派出搜尋隊，一北一南分批進行搜尋，尋找卓爾精靈部隊，確保這些怪物沒有機會偷襲我們。”尼古拉斯進一步引導了話題，“那麼，哪兩位願意執行這一任務？”
高階軍官們都低頭不語。
地底怪物的傳聞，向來是殘暴無情。搜尋隊這點人手，若是真遭遇到了卓爾精靈，後果可想而知——別說迎敵了，能跑回來就算命大，最大的可能是被卓爾精靈擒殺。
見到軍官們推諉，尼古拉斯四世臉色冷峻：“怎麼，這種稍稍有些危險性的任務，就沒有人願意去做了嗎？你們還是不是帝國軍人？你們的榮譽感都去哪裡了？”
見到營帳中仍然無人主動請纓，尼古拉斯四世嘆了口氣：“算了，執行這種有可能送死的任務，對你們確實不好。那麼就暫緩進攻的計劃……在伯蘇威城堡外建設營寨，準備長期作戰。”
忽然，一個身材高瘦的帝國軍官站起來說道：“我希裡克·巴尼特願意為陛下分憂，請允許我帶領一支軍隊向南巡邏！”
另有一名健壯軍官不甘示弱：“我也願為陛下出戰，承接向北搜尋的重任！”
“好。”
尼古拉斯四世舒了口氣，“兩位將軍實在是帝國楷模。記住，一旦發現卓爾精靈軍團的位置，立刻透過魔法通訊符文向我彙報，要報出具體的位置。”
說著，尼古拉斯四世還讓侍衛將兩件無法帶出凱恩位面的魔法通訊符文，分別交給了兩名主動請纓的軍官。
“全軍整備，明天一早，向伯蘇威城進軍！”解除了後顧之憂的尼古拉斯四世，意氣風發地下達命令。
……
伯蘇威城堡劇變事件，一天前。
兩名主動請纓，承接搜尋任務的帝國軍官，在出發之前秘密見了一面。
“該發的情報，我已經透過魔法渡鴉，給組長安德烈大人傳送過去了。”健壯的軍官說道。
名叫希裡克·巴尼特的高瘦軍官，四下看了一眼，低聲斥責道：“納茲姆，你為什麼不跟著帝國軍主力？組長大人需要眼線，確保瞭解帝國軍的動向！”
納茲姆冷笑一聲：“希裡克，你為什麼不跟著主力，而是主動請命帶領搜尋隊？”
希裡克皺眉道：“情況很明顯，帝國軍沒有人願意承擔這項危險任務。如果尼古拉斯四世暫緩進攻，紮營等候的話，組長大人制定的戰略計劃就會受阻。第三主線任務的時限沒多少天了，必須穩固皇帝攻城的決心！”
