除夕夜的京師，寒風凜冽！
角落裡，王承恩和曹文淳凍得瑟瑟發抖，嘴上卻沒閒著！
“萬歲爺一時糊塗，咱們可不能犯錯啊！”
“可是，又有什麼辦法呢？你也知道，萬歲爺對柳姑娘的愛慕，不是三兩天了！”
“要不……咱們派出親信侍衛，把那妮子給做掉？”
“我去！你不想活了是吧？要是動了天音閣的人，廠公能放過咱們？”
“靠！誰叫你大白天的去？我是說，悄悄地把她做掉！
這樣的事兒，我又不是沒做過！
只可惜，那一次沒能成功！”
“別說傻話了！也不想想，一件殺人案，西廠會查不出來？
真動了柳姑娘，廠公怨恨的不僅僅是咱們，還會怨恨萬歲爺！”
王承恩這番話，讓曹化淳心頭一震，後怕不已！
可是，如果不能把柳如是做掉，那就只能讓朱由檢對她死心！
能讓他死心的辦法，只能是曉之以理，好言相勸！
然而，此事實在丟臉！
不能讓朝臣們知道，只能是幾個近身太監出面勸說！
問題是，朱由檢的雙眼已經被矇蔽，幾個太監勸得動他麼？
唉，實在不太好辦啊！
商議至天明，二人把心一橫，使出一招“借力打力”——既然太監勸不了朱由檢，那就請出周皇后！
為了維護皇室的尊嚴，她必會盡心盡力地勸說；
這樣一來，此事就成了朱由檢的家事，不會鬧得滿朝風雨！
並且，所有的後宮嬪妃中，只有周皇后敢直言相勸，甚至敢跟朱由檢吵架！
所以，有她出面，大事必成！
……
崇禎十年，正月初一。
一大早，朱由檢攜各宮嬪妃和皇子公主，浩浩蕩蕩地到太廟祭祖；
返回乾清宮時已近正午，一切都風平浪靜；
不多時，周皇后攜貼身宮女來到乾清宮，並且遣散了所有的太監和宮女；
皇帝與皇后在乾清宮獨處，這很正常！
然而，殿裡很快就傳出朱由檢的咆哮聲，並伴有茶碗墜地的破碎聲！
繼而，又有朱由檢的怒罵聲，以及推搡和摔打聲，還有女人低聲的抽泣！
太監和宮女既擔心又驚恐，卻不敢輕易入內，全都不知所措！
不過，還好，內殿的爭吵沒有持續多久！
大約一刻鐘後，周皇后引著宮女離開！
從她的儀容來看，好像什麼事也沒有發生！
偷偷看去，朱由檢氣定神閒，靜坐桌旁！
好像，也沒什麼事兒發生！
即便如此，王承恩與曹化淳，還是忐忑不安！
從以往的經驗來看，朱由檢越是平靜，越有大事發生！
朱由檢，不是傻子！
