蔡瑁仗劍而立，眼中已經沒了對劉表這個姐夫的尊重，語氣冷冽：“劉景升，你跟蔡氏之間本就是因利而合，如今因利而散，也談不上背叛。”
“蔡氏，不過是選擇了一個更好的合作物件罷了。”
“你能給的，曹司空能給；你不能給的，曹司空也能給。”
劉表緊盯蔡瑁：“你就這麼肯定，曹操不會在得了荊州後，再將你拋棄掉？你以為曹操就是個良善之輩嗎？”
“背叛舊主而投新主，你以為曹操能容得下你？”
還未等蔡瑁開口，曹昂卻是搶先道：“景升公，你好歹也是一方豪傑，這種拙劣的離間計就不要再用了。”
“正如蔡叔父之言，你們之間本就是因利而合、因利而散，這世間萬物萬事，皆為利來，亦為利往。”
“而曹氏跟蔡氏，亦是因利而合。”
“父親能否容得下蔡氏，這其實並不重要；重要的是，我曹昂，能容得下蔡氏，容得下張繡，也容得下張羨。”
“昂亦能給荊州的諸位，一個更好的前程，而這些前程，又恰恰是景升公你給不了的！”
劉表驚駭的看向曹昂，在曹昂身上，劉表彷彿看到了曹操的影子。
而比起曹操而言，曹昂似乎又更坦率？
“不，不是坦率，曹昂跟其父曹操一般，同樣的奸詐。”
“將老夫的質問引申為離間計，又以此來向荊州諸將展現器量。”
“這群蠢貨，完全被曹昂給矇騙了！”
“比起曹昂，琦兒除了孝順外，其餘的本事是一個沒學會。”
深深的吸了一口氣，劉表看向曹昂：“你想如何處置老夫？”
曹昂依舊是一副和煦的微笑：“談處置就見外了。令郎娶了蔡叔父的侄女，巧了，昂也納了蔡叔父的另一個侄女。”
“這樣論，我跟景升公也算是沾親帶故了。”
劉表冷哼一聲，眼神中多了不屑。
曹昂無視了劉表的嘲諷，道：“宗正劉艾，年事已高，父親早有另謀宗室賢才的考慮。”
“原本是屬意青州牧玄德公的，只可惜玄德公要在青州抵擋袁逆，父親也只能無奈放棄。”
“景升公正值壯年，又有海內名望，亦是宗親中少有的俊傑，不如隨昂一起返回許都，出任宗正如何？”
劉表眼中閃過幾絲訝異，隨即又明白了曹昂的用意：“曹子脩，你果然跟你父親一樣奸詐，讓老夫出任宗正，朝廷就可以順理成章的任命一個新的荊州牧。”
“只要封鎖訊息，統一口徑，那就變成了德珪未曾背叛老夫，曹司空之子助老夫退了張羨之兵。”
曹昂撫掌而笑：“想必景升公也不希望荊州再起動亂吧？久聞景升公仁德愛民，若因今日這小小的私怨而讓荊州萬民陷入戰禍之中，景升公於心何忍呢？”
“陛下年幼，也缺少景升公這樣的漢室俊傑悉心教導。”
“不知昂的提議，景升公可還滿意？”
雖然說是詢問，但曹昂的眼神卻多了幾分不容置喙的狠辣。
劉表若同意，那就皆大歡喜。
若不同意，那等待劉表的就只有死路，還得斷了子嗣。
“老夫不同意又能如何？”劉表冷笑：“若不同意，你必然也能捏造老夫的罪證。曹子脩，你就不怕留下老夫，今後會遺留禍患嗎？”
曹昂笑容依舊：“相比殺了景升公引起的荊州動亂以及青州玄德公的仇視，昂以為，讓景升公擔任宗正，會避免很多不必要的衝突。”
劉表將身上的佩劍丟下，雙手垂下，以示放棄抵抗。
