負責進攻穰城的張濟，中流矢而死，楊定則是被蔡瑁擊敗，下落不明。
志得意滿的蔡瑁，卻在進攻宛城的時候遭到張濟侄兒張繡的伏擊，差點被張繡陣斬。
憤怒的蔡瑁，糾集兵馬再戰，然而令蔡瑁沒想到的是，宛城的張繡異常驍勇，每每都能在蔡瑁的薄弱處出兵。
守城的時候更是花樣百出，不論蔡瑁如何攻城，張繡都能識破蔡瑁的陰謀。
雲梯、地道、投石車、登城鉤
蔡瑁絞盡腦汁想出來的攻城手段，在張繡面前跟孩童戲耍一般。
這讓蔡瑁惱怒不已！
被一個不知名的西涼餘孽屢屢擊敗，蔡瑁在襄陽的風評已經降到了最低，連劉表都親自遣人責問蔡瑁。
就差給蔡瑁冠上一個靠裙帶關係上位的廢物之名了。
“勳弟，你親自帶人督戰，後退者斬！”蔡瑁很惱怒。
若守城的是張濟，蔡瑁還有理由自辯張濟昔日董卓麾下悍將，暫時拿不下宛城是很正常的。
但偏偏，西涼悍將張濟死了、楊定逃了，剩下個沒什麼名聲的張濟侄兒，讓蔡瑁沒半點脾氣。
也難怪連劉表都覺得蔡瑁在南陽，是不是有什麼不可見人的秘密。
蔡勳準備出帳時，一小卒來彙報：“營外有一人，自稱是曹司空之子曹昂，求見將軍。”
蔡旭聞言大喜：“曹昂是曹司空最器重的長子，上回去潁川的時候，愚弟見過曹昂一面，此子頗有賢名。”
“劉琦在曹昂面前，猶如螢火比日月。”
劉表的長子劉琦，歷來軟弱，蔡瑁向來瞧不起。
因此襄陽蔡氏，支援的是劉表幼子劉琮。
蔡瑁甚至還將侄女嫁給了劉琮，以示親近。
“既然是曹司空之子，自然得見一見。”雖然不明白曹昂為何而來，但蔡瑁有心結交，於是親自出營迎接。
一見曹昂那器宇軒昂的身姿和名門世家公子的風度，蔡瑁頓時眼前一亮。
由於劉表跟劉備親善，蔡瑁已經有了不耐煩的心思。
再有上一回蔡瑁進諫的時候，劉表那句“蔡瑁，老夫才是荊州牧”，讓蔡瑁有了惱怒之心。
對於蔡瑁而言，劉表這是在過河拆橋，沒有蔡氏的支援，劉表算個屁啊！什麼單騎定荊州，沒有蔡氏，誰能定荊州？
在看到曹昂的第一眼，蔡瑁就在尋思是嫁妹妹還是嫁侄女或者直接嫁女兒了。
寒暄一陣，蔡瑁邀曹昂入帥帳，問及曹昂來意。
曹昂儒雅而笑：“小侄聽聞叔父在南陽剿匪，想來搏一些功名，還請叔父不要嫌棄小侄。”
蔡瑁頓時眼前一亮。
曹昂竟然自稱小侄，稱呼自己叔父？
蔡瑁也不矯情，順勢而道：“賢侄客氣了，我一向欽佩曹司空，有賢侄相助，我又豈會拒絕？”
頓了頓，蔡瑁故意嘆道：“只是這宛城的張繡，智勇雙全，頗為難纏，令我寢食難安啊。”
曹昂笑道：“叔父被那張繡騙了，不是張繡智勇雙全，而是張繡身邊有一奇謀。”
“奇謀，不知哪位名仕，在給張繡獻策？”蔡瑁眼神一凜，這心中的抑鬱之氣頓時少了許多。
敗給張繡，那是恥辱。
