趙風來到戰國的第五天正午，繞開歐餘山，進入越國地境，尚未入龍淵城，便在城外發現一座熱鬧的小市集。
兩人在市集中游走，見前方有人圍著，便上前觀看，赫見一名老者端坐石上，講述著一個異世界的傳奇故事。
而在此時，一名鑄者偶然來到，也在故事攤位前駐足側耳——
“玄龍北，流沙村；地千頃，家百戶。”
“有流沙依附村西而過，每逢秋冬更替，必會爆發一次流沙澇災，其勢洶湧，不可擋！”
“一遊方相師偶然來到，親歷流沙澇災，遂贈一石一卦七字真言：送子祭河，災自破！”
“這一日，又到了流沙村的河祭盛典……有孤兒阿飛，以此為始，步上傳奇！”
……
“嘎啊嘎啊嘎！”
村西頭，老劉家為明日河祭準備的大鵝已經綁在村口的圍欄上，大鵝似乎知道自己的天命將近，哀嚎聲徹夜不絕，但任由它如何撲朔，始終掙脫不了腿上的繩索。
再看村口另一邊的圍欄上也綁了一條繩索，順著繩索摸索，便見一名八九歲模樣的小男孩蹲靠在圍欄上，雙手抱著蜷縮起來的雙腿，其右腿腳踝被繩索束縛著。
小男孩一對倒勾眉，眼皮單薄、雙目有神，一身衣衫襤褸，上下身衣著紅黃相接，並不匹配，就連雙腳都是赤著的，身上因為許久沒有清洗而被一層層汙垢遮掩了面板原本的色澤，且散發著惡臭，活像是鄉間的小乞兒。
一雙漆黑的眼在黑暗中覷著不遠處掙扎欲逃的大鵝，漸漸地，倦了、累了，便將臉埋在雙腿之間，沉沉地睡了……
“阿飛，阿飛！”
一陣推搡、兩聲叫喚，睡夢中的人抬起頭來，嘗試睜開眼睛，又被刺目的陽光逼得緊閉雙眼，只得伸手遮擋在眉宇之上，眯著眼看向來者，一名中年男子身著湛藍禮袍，體魄健碩、五官堅毅，河祭專用的禮袍穿在他身上就好似粗漢穿上了文士服，著實不搭。
“村長，時辰已到，河子該下河了。”神婆拄著龍頭木杖湊到中年男子身旁，一臉凝重地提醒道，這神婆是村中最年長的老者，到今年已經兩百九十八歲，所有知道神婆本來姓名的人早已入土，她本人似乎也忘了，“神婆”則是村裡人對她的尊稱。
“嗯，老劉頭還沒到嗎？”中年男子點了點頭，然後把目光望向原本應該綁著一隻大鵝的另一邊圍欄，圍欄上還綁著繩索，但繩索的一頭已經被什麼東西割斷了，大鵝早已經不見蹤影。
“村長！我來了！”不遠處傳來老劉頭的叫喊聲，順聲望去，便見一名五六十歲模樣的鄉村老頭牽著一隻大鵝來到，那大鵝十分溫順，不等老劉頭拉扯繩索，便主動跟上其腳步。
“唉，村長，我本來一大早就到了，可不知道是哪個挨千刀的竟然趁夜把我準備河祭的大鵝給偷了去！這不，我又回去牽了一隻來，這……應該沒關係吧？”老劉頭一邊解釋，一邊小心翼翼地望了望神婆道。
“無妨，河子才是關鍵，快點宰鵝開祭，別讓孩子們起疑。”神婆無奈道，流沙村的河祭是每年最重要的儀式，但每一年的儀式都只有村長、神婆、老劉頭三人主持，村裡的大人雖然知道河祭的存在，卻從不交流任何與之有關的話題，為了避免村裡的小孩產生恐慌的情緒，神婆規定河祭期間，所有村中孩童不能出家門。
老劉頭聽了神婆的話，左手提刀，右手拎鵝，走到阿飛跟前，利落地斬斷鵝頸，然後將斷口噴濺而出的鵝血滴濺在阿飛的雙腳上。
感受著雙腳上溫熱的血，以及撲鼻而來的血腥味，阿飛難掩心底裡的一絲恐懼。
這時候，村長走到阿飛面前，鄭重地問道：“阿飛，流沙村的人們對你好嗎？”
“你們對我很好。”阿飛抬著頭，強忍心中恐懼，很肯定地應道。
就在一年前，小男孩還只是一個四處流浪的無名乞兒，偶然流落到流沙村，被村長收留，並賦予了“阿飛”之名。
在過去的一年裡，阿飛受到了流沙村村民的熱情招待，流沙村百戶人家的家中都備了一張空床、一副空碗筷，無論他到哪一家去，都會被當作上賓招待，無論他要什麼、做什麼，都被全村人默許。
中年男子走出村口五步，望著跟前流沙河，河水已經渾濁，昭示著河災將近。
“一年前，你從下游而來，是緣來；一年後，你往上游而去，是緣盡……對此，你可有怨言？”中年男子背對阿飛，冷聲質問道。
“無怨。”阿飛搖頭道，然後右手撐地，站起身來，一塊墊在他屁股下的竹片暴露出來，竹片上還留有幾根繩索的絲線。
神婆拄著杖來到阿飛跟前，從老劉頭手中接過一件包裹，轉交阿飛並耐心地囑咐道：“孩子，一會兒，你從這裡走到河裡，站在河中央，一直沿著上游走，無論遇到什麼人、事、物，都不可從河裡走出來……若是累了，可停下歇息，這是村民們為你準備的乾糧……只要你走到了盡頭，便自由了……你，明白嗎？”
“阿婆，河的盡頭有什麼？”阿飛接過包裹，隨手背在身後，又好奇一問。
“孩子，這要你自己去探索……阿婆老了，到不了河的盡頭……”神婆伸手撫了撫阿飛的頭髮，滿是皺紋的枯臉上擠出一絲勉強、無奈的笑容，眼角隱有淚光浮現。
“阿婆！等我到了河的盡頭，再回來告訴你這一路上遇到的事！”阿飛露出開朗的笑容，心底的恐懼一掃而空，反而被萌生的好奇取代，對河的盡頭充滿了期待。
“好……好……來，讓阿婆再抱抱你……”神婆點了點頭道，她的聲音有些哽咽，單手將阿飛抱在懷中，只片刻便鬆開——生怕抱得久了，便撒不開手。
“去吧……去吧！”神婆收回手，雙手撐著龍頭木杖，一副搖搖欲墜的模樣。
相處一年，此去永別，如何不殤？
“嗯！”阿飛點頭應道，又回過頭去看了看空蕩蕩的流沙村：他的腳印去過村莊的每一個角落，在這裡遇到的人、經歷的事、所見的物都深深地刻在腦海裡，此生難忘。
但，阿飛知道：這裡並不是他的家。
“老劉叔！對不起哈！阿婆！我走了！村長！我走了！”阿飛嬉笑著，而後回身面向流沙河，老劉頭見狀，趕忙上前將阿飛腳踝上的繩索剪斷。
繩索脫落，阿飛起腳，在地上留下一段被鵝血染紅的腳印——
