既然幽鬼丸願意走正統之路，成為一名砂忍，大丸也是樂見其成。
望著和同伴有說有笑的幽鬼丸，紅蓮略安心地回頭，轉過街角小巷後，一頭紅髮的香正等著自己。
“忙完了？有任務，趕緊出發……”
“又怎麼了？”
“北方鳥之國的女大名，請求我們砂忍剿滅盤踞在水泊中的盜匪……”
“還真是直接的任務，是流浪忍者作亂？”
香搖搖頭：
“一處走私團伙建立的聚集地，穿梭在土之國、鳥之國、鬼之國、風之國和草之國邊境，運輸違禁品牟利的不法商人，佔據了一塊風水寶地，開闢成了幾乎無任何官方背書及管束的不法之地。那裡充斥著財富和貪婪，很多走南闖北的行商，在那落腳之後，放浪形骸，留下了不少不知道父親是誰，母親也無力養育的私生子……”
“名副其實的情婦天堂？”
見多識廣的紅蓮忍不住促狹地吹了一聲口哨，揶揄地調笑著。
那種鬼地方，道德水平低下到令人髮指，雖然也有著較為嚴明的秩序，但都是朝著有錢人傾斜的。
硬要說那裡有多壞也不至於，算是約定俗成的煙花柳巷之所，為遠道而來的商旅們提供解乏的消遣之地，順便也起到大宗貨物中轉的作用。
某種程度上來說，鳥之國這種夾在兩個大國之間的小國，需要這些遊走在灰色地帶的行商，提供必要的物資，真要完全走正軌渠道，國小力弱的他們，會被敲骨吸髓，榨取最後一滴血，吃幹抹淨，連渣都不剩。
“現在不行了，因為風之國的劇變，整個西部夾縫地帶的小國，商旅環境大不一樣，整體的經貿中心，已經轉移到了風之國境內，原本的‘情婦天堂’就失去了外來資源注入，漸漸地沒落了。所謂起勢艱難，衰落更是痛徹心扉，原本還有些規矩的灰色地帶，漸漸淪落到了被不法分子利用的境地……”
“這樣啊！”
紅蓮不置可否地應了一聲。
再不公平的規矩，也是規矩，總比沒有規矩，完全靠拳頭大小，誰更能打來決定一切要強。
雖說弱肉強食一直都是不會過時的規則，可真要退化到完全的叢林法則，其中的殘忍與邪惡，一定會讓人大吃一驚。
不能提供資源，還不斷溢位暴力犯罪的不法之地，已經成為鳥之國的毒瘤。
不動聲色地跟上香的腳步，向著北方的國度而去，不知道過了多久，似乎想起了什麼的紅蓮突然問道：
“上個月，是不是在熊之國也發生了類似的事情？”
“嗯！”
香頭也不回地說道，
“我知道你的想法，是不是覺得這都是巧合，是砂隱村精心佈置的陷阱，讓小國大名求援，最後間接施加影響力，控制這些小勢力？”
“不是嗎？”
“你多慮了，我可以確定，並不是砂忍有意促成或者推動的，只是……”
香意味深長地笑道，
“滾滾向前的車輪，有怎麼會在乎攔在路中間的螻蟻？要怪就怪他們太弱小了，在忍界洶湧的浪潮中，保護不了自己吧……”
“和我們當年的經歷有些相似，顛沛流離，只有在大蛇丸大人麾下，才有片刻的安寧……”
“那是因為我們有才能，我們的腳下，又有多少同樣努力，卻無奈被拋棄的倒黴蛋？”
香略微偏過頭，看向了紅蓮的側臉，
“還有，我們現在不再是靠出賣自己的身體當試驗品，才能苟延殘喘的弱勢者，而是砂忍……”
