書接上文，上回書說到，楚墨風審問凌霜未果，無奈之下將其送至長安；於三水城外逃生不成，一番惡鬥卻又身陷險境，快馬加鞭楚墨風抵達青州，生死瞬間彼岸花神兵天降，這才引出雲門山上於三水道出始末，洛陽城內楚墨風再祭屠刀。
眼見於三水下跪，楚墨風當即伸手扶起他，而後笑著說到：“於掌櫃有傷在身不必行此大禮。”說完對著一旁的柳非煙點了點頭，後者隨即從褳褡裡摸出些裹傷用的物品，走到於三水面前為其包紮一番。
顧貞兒、宇文琇和蕭若蘭三人此刻也沒有閒著，將地上的屍體盡數拖到旁邊的草叢內，而後挨個在屍身上摸索一番，以期能夠找到能證明其身份的物件，誰知一番查詢之餘卻是一無所獲，正在一籌莫展之際，細心的顧貞兒偶然瞥見，其中一具屍體的右手腕處好似有紋身一樣的痕跡，當即走上前將其右臂的衣袖盡數撕開，只見一個形似毒蛇的紋身赫然印在手腕處。
隨即顧貞兒走到楚墨風身邊低聲耳語了一番，後者聞言點了點頭，笑著對於三水說到：“雖然本王不知道於掌櫃為何被這些人追殺，但是既然相遇便是有緣，不知於掌櫃作為本地人能否陪本王一同上山，領略一下青州境內的大好風光？”
楚墨風話音一落，只見顧貞兒等人有意識地向著自己的方向走了幾步，見此情景於三水心想，畢竟自己的性命是人家救的，有道是滴水之恩當湧泉相報，何況是救命之恩，自己此時勢單力薄，何不趁此機會將那件事和盤托出。
下定決心之後於三水對著楚墨風拱了拱手說到：“如若殿下不嫌棄，小人就陪著殿下進山遊覽一番。”聽聞此言楚墨風點了點頭，隨即對著於三水做了一個請的手勢。
眾人來到山腳下，隨即拾級而上，一路上誰也沒有說話，直至走到半山腰處，望著山下略顯繁華的青州城，楚墨風不由地長嘆一聲，“於掌櫃，你說這百姓究竟需要什麼？或者說百姓心中所期望的是什麼？”
“小人斗膽一猜，大抵應該是衣食無憂，安居樂業吧。”於三水並不知道楚墨風此言何意，但是又不能答，思來想去只好說了一個最俗氣的答案。
原本以為楚墨風會一笑而過，誰知卻聽到對方重重地嘆了口氣說到：“是啊，衣食無憂、安居樂業，這是本王與陛下如今一直在努力實現的，百姓生活富足了，怎麼還會有造反的？每個人都用心去做好自己的事，那屆時朝廷肯定會信心百倍地去對付突厥人，但是......”說到這楚墨風轉過身望著於三水，眼神中夾雜著一絲怒火和憤恨，望著楚墨風的眼神，於三水不由地向後退了一步，只聽對方冷冷地說到：“總有些人會躲在陰暗的角落，幹那些骯髒的勾當，常言道千里之堤毀於蟻穴，這些螻蟻般的人物，不知於掌櫃可否知曉一二？”
於三水聞言沉吟了片刻，望著楚墨風一臉憤怒的表情卻不知道該如何回答，本以為對方會繼續追問，誰知楚墨風卻是微微一笑說到：“走吧，隨本王再往上走一段吧。”話音一落只見楚墨風徑直轉身，準備向前走去，於三水見狀正待緊隨其後，卻見對方隨行人員中的一名女子匆忙上前，在楚墨風耳畔低語了幾句，只見楚墨風點了點頭冷冷地說到：“盡數殺了，一個不留，你們四人注意安全，如若不敵速速退上山來，我自有辦法。”
那名女子點了點頭，隨即招呼著剩下三名女子，手持兵器向著山下走去。於三水見狀趕忙開口問到：“殿下，敢問出了何事？”
“沒什麼，一群魑魅魍魎光天化日出來晃盪，繼續走吧。”楚墨風聞言擺了擺手，而後向著前方走去。於三水見狀只好跟在楚墨風身後，亦步亦趨地走著。
沿途經過一顆參天古樹，楚墨風指著樹上的枝椏說到：“你看，這大樹歷經多年依舊屹立不倒，枝葉如此茂盛，並不是因為時間長的緣故，而是每年都會有人定期來為其修剪，將那些腐爛的、敗壞的剪除，剩下那些才能夠安心生長，這就像一個國家，如若不將那些壞的剔除，它就會如同螞蟥一般，吸附在國家龐大的軀體之上，肆無忌憚地吸食著血液，久而久之這個國家就會潰爛，潰爛就意味著滅亡，前隋不就是一個很好的例子嗎？”
聽了楚墨風這番話，於三水心中頓時泛起滔天巨浪，然而自己依舊不知該如何開口，只能緊隨楚墨風向前走去，二人一路來到了雲門山南側，適逢南側的“雲窟”開閘放雲，漫天白雲騰空而出，經雲門洞冉冉昇天，霎時間天地一片蒼茫，雲霧在身側繚繞，恍如置身仙境一般。
楚墨風抬起手，指尖輕輕地觸碰著雲端，整個人的身心瞬間趨於平靜，這邊楚墨風享受著天人合一，而那邊的於三水卻是雲裡霧裡的不知所措。二人停留了片刻，隨著一股涼風吹來，周身的雲彩盡數向著天空飄去，而空氣中除了淡淡的水氣，還夾雜著些許的血腥味。
只見先前那四名女子不知何時返回了雲窟處，眼見四人衣服和麵具上星星點點地沾染著血漬，而其中那名肩抗大刀的女子，原本雪亮的刀面已然被鮮血染紅，此人走到楚墨風面前毫不避諱地說到：“盡數殺了，與之前那些堆在一起了。”
楚墨風聞言點了點頭，示意四人在此留守，自己則是轉過頭對著於三水說到：“於掌櫃，再隨本王去山頂的東嶽大帝宮和泰山娘娘廟轉轉吧。”後者似乎是早就猜到楚墨風會有此一說，待楚墨風話音一落，早已走到楚墨風身後，等待著楚墨風抬腳前進。
二人順著山中石階一路向上，不消半個時辰便來到了山頂，站在山頂俯瞰大地，楚墨風心中不免豪氣萬丈，當即詩興大發說到：“峨峨東嶽高，秀極衝青天。巖中間虛宇，寂寞幽以玄。非工復非匠，雲構發自然。器象爾何物？遂令我屢遷。逝將宅斯宇，可以盡天年。”
一旁的於三水聽得卻是一頭霧水，心中猜測楚墨風究竟是何用意，只聽楚墨風嘆了口氣說到：“方才這首詩並不是本王所作，乃是南北朝時期著名詩人謝道韞的《泰山吟》，南北朝時期時局猶如變幻莫測的氣象一般，令謝道韞萌生歸隱之念，民不聊生，戰火連連，一個朝代迅速被另一個朝代取締，而今我大唐一統天下，那些貪官汙吏無論是皇親國戚還是尋常官員，在陛下的授意下盡數被清除，實不相瞞，本王此番就是來調查賑災糧食一案的，如若查不出個結果，本王也不介意再起修羅屠刀。”
至此於三水再也忍不住了，當即對著楚墨風下跪說到：“啟稟賢王殿下，小人有要事交待。”
眼見於三水鬆了口，楚墨風不由地心中一喜，隨即抬手示意其起身回話。於三水站起身對著楚墨風拱了拱手，而後將青州一事一五一十地講了出來。
此前京城一位大官，具體此人是誰於三水並不知道，只是此人透過洛陽一位姓楊的公子聯絡了自己，聲稱有筆大買賣要談，在江湖上摸爬滾打這麼些年，於三水養成了一種對任何人都不信任的習慣，此人聲稱有辦法搞到官糧，希望於三水能夠多聯絡幾家米行一同吃下，但是當於三水問及數量之時，此人卻又支支吾吾說不出來。
隨即於三水將此人攆出了自己的米行，過了些時日，眼見天氣一天比一天燥熱，而老天爺今年似乎是忘記了給河南道一帶降水，街上時不時地有人因為天氣酷熱而中暑，土地因為乾旱龜裂成一塊一塊的，往常奔騰洶湧的河流，多數已然因為缺水露出了河床，糧食趨於顆粒無收的狀態，城內的米價一漲再漲，城內的窮苦百姓買不起糧食，富商們卻不肯掏出一絲一毫來賑濟災民，整個河南道此時還未上報大旱一事，故而青州刺史府將守備士兵的存糧取出大半發放到災民手中，無奈這些僅是杯水車薪。
由於於三水店內的糧食早就售罄，此時那位姓楊的公子再度前來，執意商談之前沒有談成的那件事，正逢此時有訊息稱朝廷調撥賑災糧食送往災區，隨即於三水聯絡了身在洛陽的趙四寶，要求指定由趙四寶處裝船運送，而後又聯絡了幾個相熟的米行掌櫃，隨即經由洛陽發出的糧食，在青州城外的水道上，迅速拆分轉送至各個州府，待眾人將糧食入庫之後，那位姓楊的公子才說出實情，原來這些糧食均是朝廷下發的賑災糧食，只不過這只是其中一部分，聽到這個訊息之後，眾人皆要反悔，卻被那位楊姓公子告知，侵吞賑災糧食已然是重罪，而且雙方俱有買賣合同，如若這些人執意告發，屆時也免不了斬首示眾。
後面的事楚墨風也都知曉，隨即擺了擺手示意其止住了話頭，“於掌櫃，非是本王不信任你，單憑你一人之言確實很難讓本王相信，不知你有何證據可以證明呢？”
只見於三水點了點頭，面色堅定地說到：“有，小人將一應往來信件、文書以及賬冊盡數藏匿到米行內的一隻米倉中，如若殿下需要，小人可以前去取來。”
誰知楚墨風緩緩地搖了搖頭說到：“不必了，此番如若你進入青州城，估計能夠活著出來的可能性不大，此事由我們去辦，本王給你指一條生路，你且在這山上等候，本王進入青州城之後，便會有馬車來接你，你乘坐馬車一路前往京城，到了目的地之後什麼也不要說，屆時本王會保你一條性命。”
