隋大業十三年之前，馬邑還是屬於一個名不見經傳，默默無聞的郡，很多西北諸郡或者江南一帶的人提起來馬邑，都會滿臉詫異地問一句：“這是哪裡？以前怎麼沒有聽過這個地方？”
自大業十三年開始，馬邑這個詞便經常在人們的茶餘飯後中出現，皆因此地的鷹揚府校尉劉武周。
劉武周此人出生於豪富之家。年輕時驍勇善射，喜結交豪俠，但是此人結交的朋友屬於良莠不齊，三山五嶽販夫走卒他是來者不拒。
正因如此他的兄長劉山伯便經常告誡他：“你不擇友而交，最終會毀滅我們整個家族的。”並責罵羞辱他。
劉武周當時根本聽不進去任何人的好言相勸，因此離家前往洛陽，投奔太僕楊義臣。
隋大業八年至十年，隋煬帝楊廣曾三次兵發高麗，劉武周應募東征，因軍功被提拔為建節校尉。東征師還，劉武周返歸馬邑，擔任鷹揚府校尉。
按常理說，此人既有軍功傍身，又受朝中大佬賞識，如果規規矩矩地走下去，用不了幾年就能晉升，甚至金殿為臣也不是沒有可能。
但或許因為此人的行事風格與朔方郡的鷹揚府校尉梁師都很像，二月初梁師都在朔方郡起兵公然反抗朝廷，也許是梁師都給此人做了榜樣，劉武周趁著此時天下大亂之機，殺死馬邑太守王仁恭，開倉賑貧，馳檄境內，得兵萬餘人，自稱太守。
與梁師都相同的是，為了立穩腳跟，二人皆派遣使者依附於突厥。
待楚墨風、柳非煙和顧貞兒三人來到馬邑的時候，已然是三月初了，在此之前雁門郡丞陳孝意、虎賁將王智辯合兵征討劉武周，將他圍困於桑乾鎮（ 今山西山陰南）。劉武周援引突厥騎兵共擊隋軍，王智辯兵敗被殺，陳孝意奔還雁門，被部下所殺，獻城於劉武周。劉武周趁勢襲破樓煩郡，進取汾陽宮。為了取得突厥進一步的扶持，劉武周將俘獲的隋汾陽宮宮女獻給突厥，突厥始畢可汗以戰馬贈與他。劉武周於是兵威益振，攻陷定襄，又回軍馬邑。突厥為了扶植地方割據勢力，冊封劉武周為“定楊可汗”，送他“狼頭纛”。
此時的馬邑已然成了劉武周的大本營，鑑於隋朝左右候衛諜報能力的強大，劉武周下令馬邑郡各門嚴格盤查出入人員，以防止被朝廷的人滲透進來。
站在距離馬邑北城門不遠的一個茶棚內，楚墨風望著城門口來來往往的人群，口中不由地罵到：“劉武周這個混蛋，學誰不好學梁師都那小子，早知道梁師都那小子會造反，當初咱們在朔方的時候順手宰了他不就一了百了了。”
聽到楚墨風的抱怨，柳非煙嘆了口氣說到：“楚大哥，話不是這樣說的，就算當年咱們在朔方處理掉梁師都，也肯定會有張師都、王師都造反的，並不是誰造反，而是因為什麼造反，這才是最關鍵的問題啊。”
楚墨風點了點頭說到：“非煙你說的對，正因為朝廷昏庸腐敗，導致百姓民不聊生，這才滋生了如此之多的造反之人，還記得我曾經說過，起義、聚嘯山林佔山為王，這些都是內憂，但是劉武周不應該把外患引進來，如若有機會一定要除掉此人。”
二人閒話之際，顧貞兒突然拉著楚墨風的手喊到：“風哥哥，你快看城門處。”
順著顧貞兒所指的方向望去，只見一個身穿隋朝制式盔甲的男子，得意洋洋地騎在馬上，身後跟隨計程車兵有的推著大車，車上堆滿了貨物；有的人用刀槍驅趕著一些被綁住了雙手的女子，眾人隨著這名騎馬的男子向著城門處緩緩地走去。
此時正巧茶博士上來添水，楚墨風摸出一吊錢放到茶博士面前，輕聲問到：“店家，那個騎馬的男子是誰啊？為什麼他進城門時沒有官爺上來盤查啊？”
茶博士不留痕跡地將面前的一吊錢收到懷裡，四下張望了一番低聲說到：“客官有所不知，前些日子雁門郡郡丞陳孝意與劉武周大戰一場之後，兵敗返回雁門，誰知被自己的部下校尉張倫暗殺，此子隨後拿著陳孝意的人頭和整個雁門郡投靠了劉武周，得到劉武周的賞識。”
茶博士說完便轉身離開了，楚墨風知道他的意思是此人就是那個校尉張倫，念及於此心中大為憤怒，不由地使勁捶了桌子一下，震得桌上的茶杯也隨之跳了起來。
柳非煙和顧貞兒見狀嚇了一跳，趕忙開口詢問到：“楚大哥（風哥哥）你這是怎麼了？”
“陳孝意，雁門郡郡丞，此人以前與我們家也是老相識，開皇初年他入仕的時候，我父親還暗中提攜過他，據說此人初為魯郡司法書佐，該職協助辦案，易於貪贓受賄，枉法冤人，但他任職期間，人稱廉平...”楚墨風回想起陳孝意這個人，語氣中頗為感慨和敬佩。
端起茶水喝了一口之後，楚墨風又開口說到：“陳孝意在雁門任職時，官吏貪贓枉法，比比皆是。但陳孝意潔身自好，對當時官場惡習，一塵不染。不僅如此，他還積極懲辦不法人員，為扭轉時風作出了一定的成效，受到吏民的稱讚。但是就是這樣一個能吏、幹吏、忠義之臣竟然被一個小人暗算了。”
“誰啊？是不是茶博士說的那個什麼張倫？難道剛才過去的那個就是......”顧貞兒聞言也對陳孝意大為讚歎，趕忙開口問到。
