時間兜兜轉轉地過了幾個月，轉眼來到了大業十二年的十二月初，自七月至今，楚府與李府偶有往來，兩府的關係日趨緊密。
那日楚墨風與莫梓瑤從李府赴宴回來半月之後，史寒霜等人也從北邊結束了旅程返回晉陽，回到府中之後，史寒霜給楚墨風帶來了一個非常糟糕的訊息。
這次歷練五人一路向北，來到了晉陽以北桑乾水畔的馬邑郡，從當地人口中得知近些時日總有突厥騎兵的身影出現在長城以北附近，邊關曾經示警多次，但每次均是出城追擊未果，這也導致馬邑郡治下的縣城人心惶惶，很多人不得已開始向南方遷移。
得知這一訊息後，史寒霜等人商議一番，決定暫時不要越過長城去找突厥人的晦氣，而是選擇第一時間返回將訊息彙報給楚墨風。
其次是各地起義愈加頻繁，但隋煬帝卻在此時聽從奸臣宇文述勸臨幸江都。命越王楊侗留守東都。臨走時還以詩留別宮人曰：“我夢江都好，徵遼亦偶然。”朝內任宗、崔民象、王愛仁等大臣因憂心百姓，連番上書勸諫，卻被煬帝冤殺。
而收到訊息的各地起義者更加肆無忌憚的開始燒殺掠奪，更有見事態大好蠢蠢欲動者不知凡幾，整個大隋除了少數幾處郡縣之外，已然是狼煙遍地的局勢。
聽到史寒霜緩緩的將這些訊息說出來之後，楚墨風立刻給張掖方向飛鴿傳書，通知璇璣等人見機行事，並將現今的局面做了簡單的陳述。
隨後安排晉陽楚府一干人等，如無必要事情，一律不許私自出城，安排完這些事之後，楚墨風起身離開，來到了隔壁的李府，與李世民二人在一間不起眼的屋內長談了約兩個時辰，隨後又返回了各自府邸。
至此楚府一干人等就這樣無所事事的到了十二月，月初時李世民邀請楚墨風等人前往李府赴宴，慶賀李淵正式接任太原留守、晉陽宮監一職，成為了這一地區的最高行政長官。
席間李淵向眾人透露隋煬帝命自己不日前往征討歷山飛賊甄翟兒，此時整個太原郡早已開始調兵遣將，只待李淵一聲令下大軍即刻開拔，李淵命李世民留守晉陽，決定親率大軍前往，眾人聞言趕忙一番祝賀，殊不知此番前去卻是前途兇險。
十二月十日，李淵親率大軍出兵征討，在河西郡的雀鼠谷與甄翟兒部遭遇，雙方你來我往互有損傷，奈何李淵此行只帶了約八千人的兵馬，面對甄翟兒約五萬的起義軍，李淵不禁有些後悔，當初應該聽李世民之言多帶些人出征了。
李淵率兵士且戰且退，期間將自己的親兵喚來，囑咐他趁亂突圍出去，回晉陽向李世民求援，親兵得令後趁夜色在被合圍之前衝了出去，向著晉陽方向趕去。
而此時李淵本部已經被甄翟兒大軍包圍了裡三層外三層，見天色已晚甄翟兒命令大軍原地休息埋鍋造飯，待第二日繼續進攻。
此時軍中大帳內，李淵面色憂愁地望著眼前的地形圖，心想當初怎麼忘了此地數十里間道險隘，並不適合兩軍交戰，且防守一方只需據險而守以逸待勞，則進攻一方便會久攻不下徒增損耗。
大帳外一個親兵端著飯食走了進來，輕聲說到：“大人，您一天沒有吃東西了，再不吃點是撐不住的。”
轉過身望著這個稚氣未脫的親兵，李淵不由地柔聲說到：“小子你吃過了沒有？下面的將士們是否已經用過飯了？”
“回大人的話，全軍上下只有大人您還未曾用飯了。”親兵將吃食端到桌子上，隨後站在一旁看著李淵吃飯。
簡單的一碗粥一點菜，李淵卻吃出了宴席的感覺，看著這個打小就跟在自己身邊的親兵，李淵笑著說到：“小子，咱們這次被圍，估計是沒什麼希望逃出去了，明日開戰的時候，如果有機會，你給我趁亂跑出去，不要再回來了。”
“大人您這是說的哪裡的話，張大哥已經跑回晉陽找二公子求援去了，咱們只要能堅守住，一定會等到二公子來的。”小親兵聽到李淵讓自己逃走，語氣堅定地回絕了他的好意，“大人您放心，屬下一定會個其他人盡心保護大人的安全的。”
望著這個小親兵堅定的目光，李淵心中不禁大為感動，抹了一把即將湧出的淚水大笑到：“罷了，老夫還不如你個毛頭小子看得開。跟我出來吧。”說完起身向外邊走去。
來到大帳外，只見兵士們圍坐在一起休息，眾人見到李淵走出來，紛紛抬起頭望著他，只見李淵站到一處較高的地方大聲喊到：“眾將士，李某不才，害的諸位陷入如此危險境地，李某深感愧疚，但是，既然已到了如此境地，坐以待斃是萬不可行的，如若各位相信李某，待明日一早隨我固守待援，堅持到吾兒世民前來，此役之後無論生死，軍餉加倍，眾將士可有一戰之心？”
