然而，郭嘉的反應並不比田豐慢，早在曹軍還在包圍徐州城的時候，郭嘉就已經從臨仙樓那裡得到了關於兗州將會有難的情報，於是他很快做出了安排，將曹軍中的大將夏侯惇派了出去，作為奇兵救援兗州，同時，為大軍撤退做好了準備。
如今，日夜兼程而來的夏侯惇，卻發現兗州的烽火臺已經燃起了狼煙，他們終究還是慢了一步。
發現兗州被襲後，夏侯惇下令部下們加快腳步，迅速救援兗州，要與入侵者們血戰到底。
相傳大禹治水後，劃天下之地為九州，兗州即為其一。
而“兗州”一詞的出現始於春秋以後。
春秋戰國時期，百家爭鳴，著書立說，把禹時的九州冠以稱謂，兗州即其一。
這“兗”字，古文中也作“沇”，《史記·夏本紀》中“兗州”便作“沇州”。
古代的行政區劃分，往往以地理條件為根據，受地理因素的制約。夏、商、週三代均有關於九州或十二州的記載，雖所指有所不同，三代皆有“兗州”，作為地理概念用語。其地約在今河南東北部、河北南部、山東西部。春秋以後，諸侯國逐漸確立了自己的行政區劃，但由於地理概念的代名詞不太適應作為行政區劃的用語需要，因此常易混淆。到了秦代，廢除州名，全國實行郡縣制。
兗州正式作為行政區劃是在西漢武帝設十四州刺史時開始的。
漢帝國由於“開地斥境”，擴大了疆域規模，同時為加強中央集權統治，把全國重新劃分為十四州，設十四州刺史部。兗州正是其中之一，治所設在濮陽，轄山陽(轄瑕丘、橐縣、方與……等、東郡、陳留、濟陽、泰山、東平六郡國。
王莽時期認為漢代的“州名及界，多不應經”，因此把州名作了改動或合併，而兗州卻未變。
東漢建武十一年，將西漢時期的朔方併入幷州，改全國為十三州。
此時兗州治所改為昌邑，下轄陳留、東郡、任城、泰山、濟北、山陽、
濟陽、東平八個郡國。
兗州各郡皆有郡治，而其中東郡郡治，便是濮陽。
如今的濮陽雖已不是兗州郡治，但悠久的歷史和發達的經濟、文化，讓這裡一直繁榮不已。
所以曹操佔據兗州後，便將根據地中心定在了濮陽。
而曹操留在兗州的重臣荀彧，也一直在濮陽為出征在外的曹軍源源不斷地提供著錢糧。
夏侯惇此次回到兗州，為的就是力保兗州不失，而兗州不失的關鍵，正是濮陽。
話說曹操之所以能成為兗州的所有者，和當地士族們的支援密不可分，而濮陽，正是這些士族們最聚集的地方。
因此，一旦濮陽失守，不僅是失去一個重要的據點，更嚴重的是，兗州的大士族們，也會落入敵軍之手。
這對於依靠士族支援的諸侯來說，可謂是釜底抽薪般的打擊，所以曹操無論如何也不能失去這麼重要的地方。
而夏侯惇作為曹操的心腹大將，靠的可不僅僅是與曹操間的親族關係，以及勇猛的戰鬥作風，更重要的一點，夏侯惇會審時度勢，判斷戰場之上正確的形勢，這比其他勇而無謀的兄弟們來說，才是最難能可貴的。
