聽說府上準備了雞蛋湯，小包立時便雀躍起來，感受到了範府對他這個僕人之子的尊重。
這份尊重不是裝模作樣，流於表面的虛禮，而是發自內心的。
因此，不得不再次鄭重施了一禮，真心實意道：“不瞞世叔，小侄自小便愛喝雞蛋湯。”
“只是幼時家境貧苦，難以飽嘗……”
范進抬手拍了拍他的肩膀：“那正好，今日不妨多用些，也試試世叔府上廚子的手藝。”
“世叔府上的廚子，自是好的。”
小包說著，便稍稍落後兩步，緊隨著范進前往膳廳。
“老包，別忙活了，快坐。”
管家伺候在一旁，目光不時在范進與小包身上流轉，心裡跟裝了塊明鏡似的，亮堂堂的，范進說完許久，方才回神。
小包看著老包躬身侍立在一旁的模樣，心裡很不是滋味，有心說什麼，話到嘴邊又咽了回去。
這裡是範府，高門府邸，規矩森嚴，終不比家裡自在。
“老爺，前頭還有些事，老奴要盯著，仔細下面的人辦事糊弄，難以周全。”管家福伯連連擺手推辭。
話雖如此，實則是不敢坐。
自己兒子是讀書人，秀才身份，自是有資格入席的，可他說好聽了是管家，實則一介奴僕，還是老爺開了恩，國維才能順利參加舉業。
以前國維蒙學之時，他便暗自神傷，自己這樣的身份，實在是拖累了兒子。
讀書人向來是最重出身的，國維該如何述說自己的出身呢？
難道要說，他爹給人當僕人？
記憶裡，前些年國維不長進的時候，自己與兒子在大街上相遇，當國維的同窗問起‘那個老頭是誰時’，國維乾脆利落地回答‘不相干’。
那一刻，剜心般的疼痛襲來，險些沒讓他昏厥當場，緊隨而來的便是濃濃的歉疚感。
自己這樣的身份，的確是給兒子丟人了。
哪怕傾盡全力待兒子，但奴僕之子，依舊是洗刷不淨的恥辱，一道永不消退的傷疤。
“有什麼打緊的，讓你坐你就坐。”范進幾乎是壓著福伯坐下。
見他順從地矮下身子，如坐針氈般地坐下，范進這才再次開口，“你這半輩子，又當爹又當娘地拉扯大兒子，還供孩子進學，已經夠對得起了他了。”
說著，看了看福伯穿的這一身，不由道：“如果我沒記錯，打從見你，你就穿著這件褂子，聽府上的下人說，你都十年沒買新衣裳了？”
說完，卻是看向了小包。
小包雙股顫顫，低著頭，不敢與范進對視。
他清楚，世叔這是在敲打自己。
“老爺，我這人戀舊，新衣服容易糟蹋，舊衣服不怕糟蹋。”福伯拉扯了一下衣裳，雙手不著痕跡地覆蓋住縫補的地方。
范進並未理會，而是直直地看向小包，意味深長道：“國維啊，世叔今日便教你一個道理，自古英雄不問出處，任何時候都不要小瞧了自己，只要你一步一個臺階，一步一個腳印地走下去，總有一天，你想要的東西都會屬於你。”
言罷，范進拍了拍手，便有小廝手託卷軸走了進來。
范進抬了抬眼皮，示意小包拿起看看，“這是前幾日世叔我臨摹的字，今日便贈你了！”
小包聞言，踟躕接過，緩緩展開，目光落在上面，頓時眸光大亮，下意識喃喃出聲：“起青萍之微末兮，化狂飆以騁太宇。斥蜚語流言而自立兮，闢江山社稷以新章；
惟天地之無窮兮，頌宏恩之不覺。盡吐哺握髮之苦心兮，疇亙古孰可與比伉！”
良久，國維仰面望天，眼眶通紅，終是沒忍住，一滴淚滑落。
“小侄...小侄受教了！”小包抬袖掩面，竟痛哭起來。
慌得一旁的福伯連忙站起，“這.....這好端端的，怎的在老爺面前哭起來了？”
范進抬手打斷，凝視著小包，旋即把丫鬟剛端上桌的散發著氤氳熱氣的雞蛋湯推到小包面前，“坐吧，只是莫要辜負了這碗雞蛋湯才好！”
