“提前收稅你就不用想了，早在兩年前就已經把今年的稅收完了。”
嚴嵩卻沒有那麼樂觀，直接給他潑了一盆冷水。
“這也不行，那也不行，那父親您說怎麼辦？”嚴世藩索性直接撂挑子，就連頂上烏紗帽都隨意丟在了一邊。
嚴嵩沒功夫搭理他的任性，“錢財還只是一方面，關鍵還是在人，若是咱們費盡心思籌集了銀子，有那等小人從中作梗，再如何治澇也是枉然。”
“您是說，與徐、李二人合作？”嚴世藩聽出了弦外之音，滿朝文武，有能力給嚴黨下絆子的，估計也唯有這兩股勢力了。
“不是徐、李，而是徐。”
嚴嵩雙手撐著桌子，食指揉著眉心，強調道：“我們與李默老匹夫早已勢同水火，絕無講和可能。”
當然，最重要的是，一旦與李默一黨合作，以他對嘉靖帝的瞭解，怕是種種猜疑猜忌就會形同水火，將嚴黨徹底淹沒。
“徐階會答應麼？”嚴世藩有些狐疑地說道。
“少湖會答應的。”嚴嵩想也不想地說道：“老夫這雙眼睛，看過太多的滄桑變幻，唯獨有一點，那就是從未看錯過人。”
“此人鷹視狼顧，腦生反骨不假，卻也絕非短視之人。”
說完，又盯著嚴世藩看了一會兒，緩緩搖頭道：“若沒有你爹，你是鬥不過他的！”
正當嚴嵩準備以嚴府名義給徐階發帖設宴之時，管事當即手執一封書信，快步走了進來。
“說！”嚴嵩閉目養神，惜字如金道。
“徐尚書府上派人送了書信，說是讓成送給老爺。”管事言簡意賅地說了一句，當即把書信雙手奉上。
嚴嵩聞言，雙眼微睜，臉上添了不少笑意，對於信封上的‘嚴首輔親啟’幾個大字卻是看也不看，直接遞到嚴世藩的手上，“看吧，少湖此人，當不可以尋常眼光看待。”
......
周府。
范進與周司業的談話，從初生東曦到月落烏啼。
“老師，我不明白你還在猶豫什麼，遲疑什麼？”
到了最後，范進直接把一本經義甩在茶几上，‘大明官場激盪百餘年，時代的洪流可謂是浩浩蕩蕩，從我們步入官場的那一刻開始，無論是積極擁抱還是心存抗拒牴觸，都已然身處洪流之中，被裹挾著前行。”
“期間，有許多人憑藉著自身的努力、才智、或者說是幸運，站在了潮頭之上。”
“這潮頭之上是風光無限，誘惑無限，也是風險無限，就看我們如何把握了。”
“唉......老師果然是老了，”周司業看著自己這位得意門生，臉上藏不住的欣慰之色，“既如此，那老師便再爭上一爭吧。”
“若一切順利，皆大歡喜，若是不成.....”
周司業頓了頓，臉上的遲疑一掃而空，灑脫道：“無非就是回才汶上縣教書罷了，只當當年夏首輔沒點我的將.......”
