恰逢此時，有人來報，說是宮裡來人，奉了嘉靖帝的旨意，請嚴家父子進宮，有事相商。
一時間，嚴嵩倒也顧不上再對叛逆的兒子諄諄教誨。
......
“老爺，前幾日同鄉登門，帶了不少廣東的特產，您今日既然有意拜訪周司業，不妨一併帶些去。”
用過午飯，胡盈盈邊命人把殘羹冷炙撤下去，邊開口說道。
范進還未開口，範母便點頭道：“此是正理。”
“周司業對咱們范家有大恩，更別說進仔往後還需要周司業時時照拂，禮多人不怪，便是再多添置些也無妨。”
范進自是一一應下，淡淡笑道：“母親說得是。”
輕車熟路地來到周府，不用門子通報，范進命人把禮物交給周府的管事，便當先入府。
周司業此時並不在前廳，而是在後院，自從師徒二人越發熟絡之後，便少了許多的繁文縟節，越發自在。
“恩師......”
此時周進正在後院開闢出來的一塊花圃中忙碌，揮舞著花鋤翻地。
范進掃了一眼，見花圃中栽的俱是些尋常植株，並無名貴花草。
想了想，當即就要跳過低矮的籬笆，從周進手上接過花鋤。
“你進來做什麼，仔細髒了衣服。”周進微微側身躲過，看向花圃邊上一方石凳石椅，“你先去坐一會兒，老師這裡馬上就好了。”
“學生哪有那麼矯情？”范進不由分說地從他手中接過花鋤，賣力地翻起土來。
周進見他幹活有模有樣，從僕人手上接過毛巾，邊擦汗邊驚奇道：“你這農活幹得不錯啊！”
范進停了一下，笑著說道：“不瞞老師，學生出身鄉野，早年間也曾領略過田園之趣，只是後來舉業不順，一心撲在學業，這才手藝生疏了些罷了。”
“哦，是嘛？你好好跟老師說說。”周進笑著說了一句。
當即，二人便說了些舊日之事。
周進早年同樣落魄，因此說起這些，不免不勝唏噓。
“老師喜愛花草？”范進不由上了心。
周進只道，“閒來無事，打發時間而已，並無太大喜好。”
范進看向侍立一旁的管事，見其面色有異，便知周進言語之間，有所不實。
正待他思忖著什麼時候，尋些難得一見的花草，送予老師之時，周司業忽然開口：
“賢契今番前來，可是有什麼事？”
不待范進張口，周司業便道：“你我之間，俱可直陳，無須隱瞞，你的性子，難道我還不瞭解麼？”
“難道沒事就不能來看看老師了？”
范進說了一句玩笑話，隨即便把同鄉登門祈求援手，以及自己的打算和盤托出。
周司業聽了，忍不住勸道：“賢契可想明白了其中干係？若只是短了銀錢，老師這裡倒是還有一些體己。”
說著，又要命人去取錢來。
