一眾貢士雖自恃才學出身，但與歐陽子士一比，卻都盡皆黯然失色了。
不少心思通透之人，更是直接圍攏了過去，嘴裡不斷地說著恭維話。
那副樣子，彷彿已經篤定歐陽子士殿試穩操勝券，提前摘得狀元桂冠。
面對這一應恭維，歐陽子士嘴角噙著笑，眸子發亮，言語間卻故作謙虛道：“諸位抬舉在下了，大明人才何其多也，保不齊在座之中，便有人才學在我之上......”
說話間，歐陽子士的目光下意識落在不遠處范進的身上，似是怕被旁人發現自己的異常，遂又很快將目光移到別處。
范進倒是懶得混跡人群，徑自立身於原地，腳下紋絲不動。
他畢竟是會元，旁人可以心安理得地討好歐陽子士，他卻是萬萬做不得的。
目光一掃，范進發現除了自己與王世貞、李三元等人沒有動外，不遠處同樣有幾位貢士穩坐釣魚臺，看向被圍在中心的歐陽子士的目光，甚至隱隱帶著幾分不屑。
其中一人與范進目光在虛空中交匯，各自一怔，旋即又很快各自挪開。
范進朝著對方點了點頭，正暗自納罕那一位究竟是什麼人物。
如此氣度，絕非等閒。
只是此間人多嘴雜，倒也不好胡亂打聽。
就在眾人焦急等待間，天邊開始灑落一抹紅霞，映照得天際亮如白晝，緊閉時的宮門發出嘎吱的聲音，旋即便被緩緩開啟。
最先映入眼簾的是一道縫隙的光亮，待得宮門徹底開啟，便是一道望不到盡頭的通透長廊。
殿試，來了！
不少貢士心中齊齊一跳，更有人忍不住猛一攥拳，許久才緩緩鬆開。
當先從長廊裡走出來的是禮部的一位官員，此前曾為貢士們做過禮儀培訓，防止不通禮儀之輩逾矩，因此對於諸多貢士而言，倒也不算陌生。
緊隨其後魚貫而出的是兩班小吏。
面對這些新科貢士，無論是禮部官員還是一應小吏，態度俱都很和善，甚至還主動替生員們整理衣飾妝容，撣去衣服上常人微不可察的青灰。
畢竟，這些人，一旦邁過這道門，自此便是正兒八經的‘天子門生’，自此平步青雲。
其中一些人，說不得他日便是他們的上官，沒人會蠢到為自己提前招災惹禍。
整理好儀容儀表之後，禮部官員又囑咐整理隊形，核驗身份。
驗明正身之後，貢士們被安排依照會試名次排隊，步行前往面聖。
范進作為會元，理所當然地成為眾人的‘班長’，行伍的排頭兵，跟隨在禮部官員身後，當先邁過了那道門。
在其身後，諸多貢士不論作何想，此刻皆是亦步亦趨，連大氣都不敢出。
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