遠看嚴府便已足夠氣派，待近了一看，更只覺巍然。
足足三四米高的院牆，足可以比擬一般府縣的城牆，硃紅色的大門，上嵌金漆椒圖獸面圓環，大門兩側，立著一眾傲氣十足的班房。
不少趕赴此地與會的人，小心翼翼地將禮物和請帖奉上，待得了允許，這才暗暗鬆了口氣，鼓足勇氣邁進了嚴府的大門。
期間，更是有不少人，由於禮物過於寒酸，直接就被門子趕了出來。
偏生被驅趕的人還不敢發作，只兀自陪著笑臉，說盡好話。
范進見了此番情形，灑然一笑，徑自排在最後，閉目養神，也不言語。
倒是旁人見他一副腐儒打扮，身無長物，兩袖空空，暗暗笑話，擎等著一出好戲。
收禮對於嚴府門子而言，可謂是駕輕就熟，沒一會兒，就輪到了范進。
門子先是掃了他一眼，伸出去的手頓了頓，蹙眉問：“禮單呢？”
范進搖搖頭，淡淡道：“沒有禮單。”
他發跡得晚，還沒來得及攢下多少家底，營建花露水工坊又投進去不少，自身還揹著欠債，哪兒來的錢送成車的金銀珠寶、古董字畫。
唯一值錢的器物，僅止張靜齋送的那一塊玉胚，他找人看過，若是尋能工巧匠精心雕琢，倒也值一二千兩銀子。
只是，若是送予嚴府，未免可惜了。
再者，傳揚出去，於他名聲而言也不利。
此次赴宴，他可沒有搭上嚴家父子便車的想法，與其餘跑官之人，自是不同。
壁立千仞，無欲則剛。
因而，對於兩手空空赴宴，他也十分坦然。
“沒有禮單你來這做甚？”門子的臉一黑，厲喝道。
多少年了，誰上門不送禮？
更別說，自除了那心懷二心，想要另立山頭的仇鸞以來，嚴家父子在朝堂之上更是威勢日隆，滿朝文武，誰不是對嚴家極盡奉承，尊崇有加？
雖然最近那徐階有些冒尖，但還不足以作為嚴首輔的對手，這不，藉著會試考題的機會陰了徐階一把，就讓嘉靖帝對徐階發落了一通。
雖還沒有罷官去職，可到底失了聖眷，沒有一年半載根本爬不起來。
范進斜睨了他一眼，淡淡道：“我乃今科會試會元，貴府親自下帖相邀，故而前來拜會一二。”
言罷，范進取出一張燙金請帖，丟在了記錄禮單的長桌上。
門子對於什麼會元不會元的倒是不在意，莫說是一個還未選官的貢士，便是等閒京中官員，也難以入他的眼。
雖只是一個門子，代表的也是嚴家的臉面。
只是，待看到這一紙金貼，門子卻下意識把嘴邊的髒話嚥了回去，撿起來看了看，確認並非偽造，半晌才擺擺手道：“進去吧！”
對於門子的態度，范進也不以為意，徑直隨著引路的僕從，邁入了嚴府大門。
此時，他的心裡頗有一種‘眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌’的淡然自若，寵辱不驚。
