胡屠戶的嗓音一浪高過一浪，到得最後，幾欲震耳欲聾，如同雷鳴般在每一個人心頭炸響。
只是此時卻沒有人笑話他舉止粗鄙，反倒是眼裡流露著濃濃的羨慕。
不少沒能擠進人潮的舉人，乾脆直接恭維起胡屠戶來，話裡話外都透著熱切。
這一刻，胡屠戶暢快大笑，心中的快意幾乎達到了頂峰。
范進見了，不以為意，長舒了口氣，命管家取來兩個元寶，遞給報喜的衙役，“有勞幾位了。”
待報錄人走後，王世貞這才略一拱手，滿臉複雜，“範世兄，你這可真是不鳴則已，一鳴驚人啊！”
李三元更是欽佩道：“範世兄，你今番得中會元的訊息一出，只消三五日，怕是天下誰人不識君了！”
聽著眾人連番的恭維，范進臉都快笑僵了，只是嘴上還謙虛道：“哪裡哪裡，王兄李兄抬舉了......”
一連幾日，范進在京城的別院門庭若市，各種迎來送往之事不絕。
到得最後，實是不厭其煩，他只得以準備殿試為名，閉門謝客，實則晨曦時分便偷偷後門而出，讓馬伕駕車，載著他前往周府謝師。
待見了周司業，范進當即一撩衣襬就要行大禮，周進忙雙手將他扶住，“賢契，你我之間，如此卻是外道了！”
范進搖搖頭，拳拳盛意，“若無老師高厚栽培，學生絕無今日。”
說著，堅持行了大禮。
見他如此，周進也不好再說什麼，一邊讓人斟茶倒水，一邊撫著鬍鬚，笑吟吟道：
“你今番高中會元，老夫雖有尺寸之功，但主要還是在你的文章做得精妙，把一應才學金盡皆展露無疑。”
頓了頓，他繼續道：“我把你會試的卷子呈給聖上看過，便是聖上都誇讚你‘雅學文績，湛深經術，所撰制義，清真雅正，開風氣之先河，為藝術之楷則。’”
范進聞言，心下暗喜，看來自己這是提前入了皇帝的眼了。
二人吃了茶，敘了一會兒話，周進面色一正，拽著范進的袖子，小聲提點道：“賢契，過了這個月便是殿試大比了，你可莫要放鬆大意才是！”
“接下來這段時日，還需好生休息，時時揣摩，以免生疏了聖人之學......”
范進連道不敢，由衷感激道：“多謝老師教誨！”
他實在是太想進步了，殿試事關選官，他又豈會有所鬆懈？
“那就好。”周進欣慰地點點頭。
走到這一步，他已經無法在殿試上提供太多直接的幫助了。
殿試之上，全憑皇帝心意，又豈是旁人所能左右的？
因而，下個月的殿試，一切只能靠范進自己。
在周司業府上吃了幾杯水酒，周進把范進送至中門，接連囑咐了幾句，看著范進上了馬車，這才揹著手摺了回去。
趕在宵禁之前，范進回到了京城的別院。
吃過一碗醒酒茶，他並沒有第一時間鑽進軟玉溫香，反而徑直前往書房。
倒也不是秉燭夜讀，讀書什麼時候都不晚，他只是在寫信。
一封是寫給範母、胡盈盈告知會試喜訊的信，另一封則是寫給摯友魏好古的信。
在給魏好古的信中，他先是分享了自己的喜事，到得最後，不免又提及自己有意營建花露水工坊，缺乏可信任之人。
他相信，魏好古心思通透，定能知曉他的用意。
