殿試一甲，只取三人，分別位列狀元、榜眼、探花。
二甲進士出身，錄取名額倒是並無舊例，全看皇帝與朝堂部老們的心情，其中二甲頭名，又被稱作‘傳臚’，為二甲上上等，僅次於一甲。
至於三甲，御賜同進士身份。
只是，單隻一個‘同’字，便已足見高下。
二甲與三甲之間的身份差距是斷崖式的，二甲是正兒八經的進士，三甲的話，用仕林中的毒舌之言來說，那就是‘同進士，如小妾’。
並且，在殿試之後的授官環節，一甲、二甲、三甲的待遇也是不同的。
通常而言，一甲的起步官職會略高一些，但倘若二甲的進士背後家族在朝堂之上能量驚人的話，未必就不能比肩前者。
至於三甲的話，根本就沒有太多操作的迴旋餘地。
畢竟，光是一個非進士不得入翰林，就已經絕了同進士的中樞之路。
這部分人，在殿試宣佈名次之後，多半會被委派到地方上任官，遠離朝堂，終身在地方上打轉。
假如沒有周進這層關係，其實范進倒也無所謂京官地方官，總歸只要是個官，他倒也不甚至介意，他自信即便是在艱苦之地，同樣能有一番作為。
但倘若有機會成為京官，他同樣也會趨之若鶩。
畢竟相較而言，起步就是京官的話，未來必有一番更廣闊的天地。
京官想要運作成地方官簡直就是輕而易舉，並且往往還會自動升上半級，反倒是地方官想要重歸政治權力中心，在朝堂上立足，那就千難萬難了。
並且，地方官看似瀟灑，實則受到掣肘頗多，除了聽命於上官之外，還要時時提心吊膽，擔心廠衛與按察司尋晦氣。
而在京城的話，滾滾諸公，眾正盈朝，無論是廠衛還是按察司，都得收斂爪牙，低調行事，全然不敢動輒對京官呼來喝去，事事以禮相待。
畢竟這些京官的前途可不是地方官可比的，保不齊哪一天就宰執天下，連廠衛和按察司的頭頭兒都得退避三舍。
幾人正說話間，一陣敲敲打打之聲傳來。
正待相詢問，不多時報喜的官差便闖進了望月樓。
幾人連忙下樓，行至一樓大廳，只見報喜的官差先是環顧了眾人一眼，心中略作比對，便朝著范進一行人拱手恭賀道：
“會試捷報，賀李三元老爺會試金榜第三百六十五名！”
頭前報喜的官差先是唱了一遍，隨即身後其餘幾個官差便撐開了報帖，敲了敲鑼鼓。
此時李三元已是怔住，仿若無法置信。
莫說是他，便是旁人，也聽得一陣咂舌。
這未免也太巧了！
今科會試總共錄取三百六十五名，而恰恰李三元就處於黜落的邊緣，只差一步，便是名落孫山。
這運氣未免也太好了，究竟是燒的什麼香，拜的哪座廟？
推搡了許久，李三元才逐漸回神，雙目聚焦在撐開的報貼之上，良久才吐出一口濁氣道：“噫，我中了！”
