眼見胡盈盈把一切安排得周到妥帖，範母不禁心下暗暗點頭，暗道胡盈盈不愧是一個賢內助，隱約已經有了幾分官宦人家大婦的風采。
一家人用過早飯，範母仔細詢問北上一應事宜，旋即低聲問了一下老媽子現在是什麼時辰。
“回老夫人的話，巳時已至。”老媽子垂手回道。
範母旋即看向范進，“時候也不早了，儘快啟程吧。”
說著，在老媽子的攙扶下緩緩起身，隨手抹了抹鬢邊的銀髮。
范進聞言，俱是照辦。
一時間，府上下人抬箱子的抬箱子，扶姨娘的扶姨娘。
倒是胡老爹手上提著個大包袱，誰也不讓接手，杵在府外同慧和尚說著話，待到看見范進出來，二人這才止住了話頭。
胡盈盈打發了一個小廝，“賴三，你腿腳麻利，快去問問，船到碼頭沒有？”
說完，又轉身同紅豆與青禾二人姨娘說話，仔細叮囑二人照顧好范進的身體。
“回太太的話，我在碼頭遠遠一瞧，船已經在那兒了。”賴三很快就飛跑回來稟報。
南海縣靠海，自然有相應的碼頭，范進一行人上京，須得先乘坐輪渡，沿途歷經地方，在南京稍作停頓，而後才依靠車馬，長驅北上。
範母年紀已高，腿腳不甚靈便，在范進的再三勸說下，總算是答應安坐範府。
而胡盈盈則與兩位姨娘共乘一架馬車，隨身還帶著幾個丫鬟小廝，把一行人送至碼頭。
待到馬車停下，范進剛從馬車裡鑽出來，便遠遠的望見張、週二位鄉紳已經早早候在那兒。
范進忙迎了上去拱手見禮，“張世兄、周世兄，你們二位怎麼來了？”
二人相視一笑，皆是撫須，“得知範世兄今日乘船北上，我們二人又豈有不夾道相送的道理？”
言罷，張靜齋自管家手中接過一塊寶玉，遞了過來，“這是早年間我偶然所得的一塊頑石，琢磨之後便化作這般模樣，範世兄儘可託付能工巧匠，仔細雕琢圖案。”
“使不得使不得......”范進連連推辭，這塊寶玉一看就不一般，哪怕還只是塊胚子，其價值怕也不下三五百兩銀子。
“張世兄平素待我赤誠，於我助益良多，怎好一再接受張世兄饋贈......”
自范進中舉以來，張靜齋屢屢示好，宅子、田畝、奴僕一應附贈，更是指點他拜訪湯縣令，已是欠下諸多人情。
“誒，你我二人，乃是摯交，些許黃白之物，又算得了什麼？”張靜齋不允，仍舊把玉往前推，“待到世兄今科高中，步入青雲，屆時你我再把酒言歡，亦是一樁美事。”
范進自然聽出了張靜齋的言外之意，無非就是提前巴結他這位有著周學道當靠山，有著吏部天官路子的舉人罷了。
張靜齋當南海縣令期間政績平平，加之現在年事已高，想要復出重新起任，怕是希望渺茫。
而偏偏張家後輩，又有不少讀書苗子，若是范進今科得中，將來提攜一二，張家或可再續百年族運。
與世代富貴比起來，房產田地、金銀美玉又算得了什麼？
推辭許久，張靜齋不允，范進也沒有再堅持，只得厚顏收下，鄭重道：“請張世兄放心，進非悖德忘恩之人，他日張家旦有所求，只要是在進能力範圍之內，必不推辭！”
