雖然簡潔，卻顯得清新優雅。
酒足飯飽，胡屠戶喝得醉熏熏，滿嘴的酒氣。
他懷裡抱著趙家贈送的禮，十幾斤重的火腿，一條兔毛織就的坎肩，以及一罈子收藏了十三年的上等女兒紅，腰間還掛著一隻瘋狂翻白眼的老母雞。
胡屠戶剔著牙，蒲扇般的大手拍在趙有金的肩膀上，踉蹌著連連擔保許諾。
說定了趙家的么女之後，胡老爹把收到的禮物放在隨行的馬車上。
緊接著，狠狠的搓了一把臉，勉強算是恢復了幾分精氣神。
“可不能誤了賢婿老爺的大事！”
胡屠戶嘟囔了幾句，當即又馬不停蹄的分別拜訪了錢家、孫家、李家、周家。
待確定了俱是些樣貌姣好，身姿綽約的妙齡女子後，胡屠戶這才發揮三寸不爛之舌遊說。
胡屠戶尤為重視周家的女兒，周家也是書香門第，雖只是個秀才之家，可到底識文斷字。
周家女兒，名諱芷若，她秀雅絕俗，亭亭玉立，自有一股輕靈之氣，肌膚嬌嫩，神態悠閒，美目流盼、桃腮帶笑，含未吐，氣若幽蘭，說不盡的溫柔可人。
“這麼些秀色絕倫的美貌女子，也不知賢婿老爺的身子還遭不遭得住？”
奔波一日，返程坐在馬車上的胡屠戶神思不屬，下意識的嘀咕了幾句。
再看馬車上幾乎堆成小山似的回禮，以及親家母交代他辦事，剩下的一大包散碎銀子，胡屠戶的大嘴幾乎咧到後牙槽。
......
此時范進倒不是便宜岳父竟然已經幫他安排得如此周到，辦事如此妥帖。
現如今，他正在正堂會見范家村，也就是白廟村二叔公派來的鄉人。
聽鄉人述說完，范進驚得豁然而起，“災情竟這般嚴重了？”
旱災早有徵兆，只是他自中舉後少有出城走動，這才訊息滯後。
至於吃水問題？
城中自有送水工，堂堂舉人府上，自然不會缺了生活用水。
鄉人悲悽道，“若單只是糧食減產還罷了，現如今卻是連人畜飲水都成了問題。”
“如今二叔公也沒了法子，您貴為舉人，只盼您能援手一二，使鄉人得以活命！”
“闔族上下，便俱都感激不盡了......”
說著當即跪下，磕頭磕得砰砰作響。
范進有些頭疼地將他扶起。
看了看天色，遂道：“這樣，你今日且先住下，明日我與你一同回白廟村一趟。”
如果單純缺糧也就罷了，大不了那些銀錢，借予族裡，待來年遇上了豐年再說償還之事。
可缺水卻是個大問題！
人總不能不喝水吧？
關於旱災，古書上一般都只是寥寥幾筆。
“樹皮食盡，人相食”
“草根樹皮，搜食殆盡，流民載道，餓殍盈野，死者枕籍......”
然而這寥寥幾筆背後，代表的卻是無比沉重的‘吃人’二字。
范進心急如焚。
次日一早，他便匆匆忙忙就命車伕載著他與鄉人返回白廟村。
這倒是讓張羅完給范進納妾諸事的胡屠戶，失去了向他當面及時稟報的機會，心中頗為遺憾。
只顧念著等他從鄉下回來，再給他一個驚喜。
