徐階說了一句，不再看他，轉而吩咐管家備轎。
......
“徐尚書深夜造訪，不知所為何事？”
敷衍地行了一禮，周進揮手讓府上的僕從退下，坐在主位上，不鹹不淡地看口。
這也很符合他一貫的做派。
他看不慣嚴黨不假，可不代表著他看徐階一系的人馬就順眼。
遍數他這幾年的彈劾奏章，三分之二是彈劾嚴黨，剩下的三分之一，就是彈劾徐階的門生故吏。
甚至就連對於徐階本人，他都一向頗有微詞。
拉幫結派，結黨營私之輩，能有什麼好東西？
他向來自詡，為人臣者，當為直臣、諍臣、孤臣，黨同伐異，他向來最是不屑。
“呵呵，周司業近來可好？”徐階淡笑落座，一副老友相逢的表情，熱絡寒暄道。
“勞您費心記掛，我這把老骨頭素來康健，總歸不會走在你前頭。”周進斜睨了他一眼，嗆聲道。
平日裡素無交情，現在深夜來訪，反倒關心起了他的身子，哪怕是用屁股想，也能猜到是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。
徐階養氣功夫十足，不為所動，只是一旁的呂需卻不能坐視恩師平白受辱。
當即，呂需站了出來，頤指氣使道：“周司業可知，嚴侍郎已經出獄？”
“須知，那嚴世藩可不是那麼好相與的，可不像我恩師這般好脾氣。”
見他還沒有說話，呂需頗為自得道：“周司業你也是浸淫官場多年的老人了，須知官場之中，單有一副硬骨頭是沒有用的。”
“若想自保，乃至是平步青雲，講究的是背景，是靠山。”
“單打獨鬥，從來都是雙拳難敵四手。”
周進聽罷，哂然一笑，“背景？靠山？”
說著，長身而立，“我周進這一生，什麼苦頭沒吃過，什麼場面沒見過？”
“老夫單槍匹馬走到現在，任何人都不是我的靠山，苦我吃了，委屈我嚥了，傷痕累累走到現在，你讓我找座靠山？”
“所謂的靠山，是你呂需，還是你身後的這位尚書大人？”
“你！”呂需忍不住退了兩步，面上閃過一片駭然之色。
他還從未見過，以老實人著稱的周進，竟還有這般咄咄逼人的時候。
徐階雙眼微眯，緩緩說道：“那周司業可知道，我二人星夜來訪，明日一早，京中便會遍佈種種流言蜚語。”
“周司業須知人言可畏的道理......”
“流言蜚語？”
周進一甩袖，“流言蜚語能奈我何？”
“想要把老夫架在火上烤，想要把老夫強行拉上你徐階一脈的戰車，老夫告訴你，沒那麼容易！”
“老夫這一輩子，再窮也沒動過貪腐的念頭，再苦也沒有坑害過同僚、摯友，再難我也沒有算計過任何人。”
“老夫為人清清白白，坦坦蕩蕩，做事問心無愧，上不負君王，下不負黎民百姓，又何懼什麼流言蜚語。”
“唯有心中有鬼之人，才會懼怕流言蜚語！”
一番話說下來，徐階聽得面色青紅交加，忍不住冷哼一聲，“時行，我們走！”
