林非白瞧著沈琳這副模樣有些不明所以，害怕說了什麼話惹得沈琳不喜，含糊道：“我和她應該也算是朋友，與朋友相處都是一件開心的事。”
時光在兩個人談笑間飛逝，單論趕路，還是一個人效率高些。幾日之後，林非白和沈琳回到了小鎮，在那間熟悉的房間中，看到了面帶笑意的醜陋婦人。
“林公子讓奴家好等。”
林非白乾笑一聲，道：“抱歉，那日走得突然，忘記了問你那個秘密。”
婦人掩面輕笑，雖然此時她戴著那張極其醜陋的面具，可一顰一笑間的氣質，盡顯雍容華貴的感覺。
沈琳看著婦人遲遲沒有開口，自己輕輕地退了出去，幫二人掩上了門。
婦人招呼林非白靠近，輕聲在林非白耳邊道：“南山派在很早的時候就建立了，它存在的時間應該比你的年紀還大。門派創立的初衷是為朝廷效力，執掌門派的人，名叫阿星。”
林非白一驚，道：“阿星？我聽過這個名字，和柳家有些關係。”
婦人點了點頭，道：“我丈夫告訴我的只有這麼多，不知道能不能幫得上你。不過阿星很早以前就消失在江湖中，很多人都認為他已經死了。”
林非白道：“也就是說，如今執掌門派的不是阿星。”
婦人道：“對，因為近些年來南山派太過反常，自從阿星消失了十幾年之後，南山派就開始了在江湖中的野蠻生長。換句話說，阿星這個名字，在南山派還有些影響力，不過你不要往死人身上寄予太多的希望。”
林非白點了點頭，心裡牢牢記下了阿星這個名字，表面上婦人所述的訊息在當下無關痛癢，可林非白隱隱感覺，這訊息背後，隱藏著更深層次的秘密。
在婦人的招待下，林沈二人在小鎮上住了一段時間。既然南山派有所圖謀，江湖中必然會有風聲，與其摸著石頭過河，不如先等南山派出招，隨後後發制人。
林非白同意沈琳的策略，只是多拖一天，沈盡就多一份危險。沈琳似乎不擔心這件事，林非白自然沒有再開口。
表面風平浪靜的江湖，內裡暗潮洶湧。南山派在江湖上廣發英雄帖，邀請江湖中的各方豪傑，共同選舉武林盟主。
林非白得知訊息是在酒樓上，無意間聽到來往群雄的閒聊，距離所謂的盟主推選還有半個月左右的時日，各方豪強隱隱摩拳擦掌，因為盟主的獎勵太過誘惑——誰當選武林盟主，誰就能得到劍神劍譜。
如果說過去十年讓人印象深刻的門派是南山派，那這十年中讓婦孺皆知的人就是劍神沈盡。這個名字就像一個時代的信仰，是所有江湖中滿腔熱血少年的奮鬥目標。一個人，一把劍，從小有名氣開始，一直毫無敗績。不論用劍與否，只要是習武之人都希望能瞻仰一下劍神的風采，如果有幸能得其指點一二，想必會得到莫大的好處。
南山派擴張速度如此迅猛，行事雷厲風行，手段毒辣，卻不敢染指沈家，足以見得沈盡的影響之大。不過就在林非白出山之年，江湖傳聞沈盡與一人比武，被打成了殘廢，這才讓一個時代的神話消散。
有人信了這傳聞，因為南山派對沈家動了手；有人不信這傳聞，他們認為這些都是沈儘想要金盆洗手，從而讓人杜撰這故事。
信與不信，武林盟主大會，一去便知。
又過了幾日，林非白詢問起沈琳何時動身，沈琳卻並不急著走，據她所言，如今不知南山派有什麼居心，貿然前去，萬一被南山派眼線察覺，恐怕二人處境不妙，不如等到最後幾日，等江湖中人聚集得七七八八，再去渾水摸魚。
小小的鎮子早就被他們轉了個遍，百無聊賴之際，只得坐在酒樓喝酒，聽著來往江湖人士的閒聊，也不失為一種樂趣。
“大哥，俺要是真當上了武林盟主，你說俺娘臉上多有光啊！”坐在林非白桌旁，一個滿臉鬍子的大漢道。
在他身邊有些瘦弱的漢子用筷子敲了敲他的頭，道：“小點聲，也不怕人笑話，就你這三腳貓的功夫，還想這樣的美事，你當人家南山派是做施捨的，心甘情願把劍譜給你？”
這時，角落裡一位書生模樣的漢子開了口：“兄臺所言極是，這南山派不知安的什麼心思，還是小心為上。”
瘦弱的漢子朝著書生點了頭，衝著書生舉杯，一飲而盡。
忽然一位身披斗篷的漢子道：“非也，這劍譜還真是送的。”
