風向相當合適，雖然逆流而行，但兩側有旗軍撐杆划槳，加上淮河在這出海口地方水深，閔元啟記憶之中運軍最畏懼水淺地方，因為北上運程時間給的充足，只要水深就借風力慢慢走便是，一旦水淺就需得拉縴，那就異常辛苦，甚至對運軍來說可謂是相當恐怖的經歷。
船錨升起後閔元啟瞄了一眼，見船錨上還刻得有字，眼見是“洪武五年工部造”字樣，這船顯然是有相當的歷史了。
船身長約二十四五米，寬不到四米，有艙十四間，在船首和船尾處有明顯的後鑲接的痕跡，足見前後二艙是運軍們私下加造。
運軍雖然有額外的糧餉，但常常拖欠或是減發，漕運北上南下是沿著京杭大運河的主動脈行船，來回幾千里長途，夾帶南貨北上，再將北貨運著南下，哪怕是幫商人運輸也能賺一些貼補家用。
明清之際的文人，除非是富裕的世家子，南下北上亦都是要坐漕船，給一些川資路費，運軍便很樂意將這些人帶上，要不然以朝廷給的路費糧餉，怕是所有人都得餓著肚皮跑船拉縴了。
河面上風力很大，閔元啟將手伸出船幫，明顯感覺到風力很強，大船雖然滿載，在旗軍們的努力下速度並不快。
從雲梯關到淮安府水關二百餘里路，若一直保持這樣的速度明天天明之前便可抵達，閔元啟沒再說什麼，轉身進了船尾艙，在那裡李俊孫擺好了紙筆，閔元啟盤膝坐下，繼續凝神書寫近期的各種要事的詳細計劃，船頭傳來吆喝聲，還有船身劃過河水的嘩嘩聲，拍擊船身的聲響，岸邊有人在叫喊著什麼，沒有人理會，船隻滿載著細鹽和所有人的希望，乘風破浪，向著淮安府城急速駛去。
……
船隊出發之前，閔元忠便帶著自己腰刀，騎著百戶中的那頭健騾向淮安府出發。
這差事並不輕鬆，所行來回四百餘里都要騎騾，不僅自己勞累還要將騾子照顧好。沿河出了雲梯關這幾十裡範圍是另外千戶所的各百戶，也有民戶村莊和集鎮，不過這一片地方人口密度都不算大，沿途都沒有多少客棧和騾馬大店，打尖吃飯和照料騾子都很困難，好在閔元忠有小旗腰牌，隔三十里沿河均有驛站，還是洪武年間就設立，有幾個驛站是嘉靖年間備倭時加設，日常過路的官員士紳不多，很多驛站均是破敗不堪，官道不是主要幹道，都已經年久失修，就是大明驛傳官道都有種柳的傳統，只要沿著道路和一眼看不到邊的柳樹樹蔭，一路向西行走便可以抵達目的地。
這一片地方要麼是衛所，要麼是屬於灌南縣治，再往西南是屬安東縣治，正南方向屬鹽城，沿河地方多半是各縣犬牙交錯之所，還有不少衛所地盤，所以相當混雜，這也是楊世達一夥能霸佔水關橫行不法的原因所在，出了事各縣均往對方身上推，或是推到衛所身上，衙役吏差都不願到河岸邊生事，地方上幾乎一團混亂。
閔元忠從百戶出來，走了整整一天差不多到水關地方，他離著數里路遙望水關，那邊還是一片白地，有一群娃娃在水關廢墟附近玩耍，閔元忠看了一會兒，想起自己也是持刀牌搶先衝入，然後便以圓牌格檔攻擊，用腰刀斫砍戳刺，那天夜裡十分混亂，他也不知道到底殺了幾人，現在回想起來恍如隔世。
但閔元忠知道，記憶雖然遙遠，一切均是改變了。
現在他想起殺人之事已經沒有太多不適，甚至並不感覺畏懼，這種變化並非突如其來，而是潛移默化。
每日均是槍來刀往的格殺，佇列，金鼓，旗幟，互相格鬥，每日均是汗溼衣袍，很多人在發生變化，不光是在水關殺人的人，只要訓練久了，均有一種勇敢果決的軍人氣息。
這些變化是慢慢發生，每日的訓練就是要將農奴和縴夫訓練成軍人，從目前來看已經有了些效果，不過閔元忠也不知道，自己這夥人的變化到底有多大。
閔元忠在水關附近找了個驛站休整一晚，那驛站甚是殘破，驛馬都沒有幾匹，倉庫裡草束也不足料，驛丞也沒有心氣去理，除了草束外也無豆料，閔元忠只得花錢從附近農家買了幾升豆料餵了騾子，這騾子可是百戶中的寶貝，若不是他有要緊事情，怕還沒資格騎它出門。
到第二天傍晚閔元忠沿陸路抵淮安府城的西面城牆，遠遠先看到城頭箭樓，再看到城門外的甕城，淮安府城修築之初是大明北方防禦重鎮，除了包磚城牆外又多修築了四座甕城為子城，甕城面積不大，均是將士駐紮其中，掩護城門正門，除非攻克甕城否則對城門正門無威脅，甕城受到攻擊時正門正面和兩側加上甕城守兵可以協力防守，這般城池若守兵有鬥志，幾乎很難從正面攻克。
府城西門為望雲門，進城之後便是水陸交匯之所，相當熱鬧，商行眾多，城中的大商行幾乎均集中在西城。
東北方向是淮安府署，正中方向是漕運衙門，此外還有提學衙門和山陽縣衙，東門附近較為狹窄，從東到中和北部又有不少官署衙門和民宅住家，西門這裡最為繁榮富裕，也是淮安府城的精華所在。
