說話的便是楊世禮，他在鹽城縣盤踞多年，身上也捐著鹽課司的佐雜官職，他自己卻並不在意，平素很少穿官袍。楊世禮能盤踞鹽城，在揚州和南京的鹽商群體中都有不小的影響力，主要是其能掌握鹽城為中心大片地方的煎鹽灶戶，很多灶戶連官鹽數額都完成不了，煎出來的私鹽俱是此人掌控，十數年間楊世禮從一個潑皮無賴發展到一年出鹽幾千萬斤的大鹽梟，以其現在的權勢在鹽城一帶已經無人敢惹。
此時的鹽城縣地域相當廣大，北抵山陽，也就是後世淮陰市區一帶，南界海陵，是泰州東臺一帶，西抵安宜，向東則一直抵大海。
這種情形是因為整個江北只有淮安，揚州二府的原因，其中淮安府地方最為廣大，後世的宿遷和徐州部份，整個連雲港，還有淮安市，鹽城市等二十餘縣此時都屬淮安府管轄。
大明國初時江北地廣人稀，大明又定都於南京，長江天險是第一道防線，而守江必守淮，所以淮安府是北方要衝之地，戰略地位要緊，太祖便壯大淮安，多設衛所，使其成為北方門戶。
鹽城縣便是淮安府下最大一縣，此時的面積應該超過五千平方公里，在後世最少五個縣屬其現在的管轄範圍之內。
境內全部是平原，土地要麼是可耕作的良田，要麼就是不能耕作的灘塗地和沼澤溼地。這一片地方，大量未開發的溼地和荒僻地帶，近海地方則是缺乏可以停泊大船的深海良港，所以沿海地方超過千里，卻是一個港口也沒有，算是相當弔詭奇的一件事情了。
大片的平原區域和漫長的海岸線，加上含鹽量極多的河流，漢時這裡便以鹽聞名，設煮鹽亭一百多座，至唐時有官方記錄的數字年產鹽超過百萬石，到了大明立國之後這裡改為鹽城，廣設灶戶，這裡的地名也能看的出來鹽業生產的痕跡，比如楊世禮所在的這個集鎮便是叫三灶鎮，明初時“洪武趕散”，大明太祖皇帝驅趕了大明百姓到沿海荒僻地方以煎鹽為業，上設“總”，再設“灶”，再下面是“團”，總是管理層級，灶是煎鹽大灶，團則是灶下有多少戶，比如三團，四團，以幾戶灶戶為一團共用一灶，然後按朝廷規定煎鹽，出產的鹽官府按官價收購，給灶戶換糧，從國初至大明末期，鹽城一帶便是海鹽生產的最大基地，比起福建和北方沿海地方，還有四川，青海等地的產量都是要高的多。
鹽多，灶戶多，鹽商便是也大量聚集，不過大鹽商多半聚集在揚州和淮安府，他們憑著鹽引購買、官鹽再去外地發售，鹽引在大明可算是硬通貨，比起寶鈔那種一文不值的東西更受到太監和勳貴的歡迎，在大明的官方記錄之中，皇帝給勳貴太監們賜的最多的好東西便是鹽引。
到崇禎年間，鹽引也不是太值錢了，因為私鹽過多過於氾濫，從鹽課一年只剩下二十來萬兩便可知端倪，楊世禮便是以販賣私鹽起家，現在更因為掌控私鹽而成為一方大豪。
“周亮工下令淮安府派推官徹查，若發現匪盜為患便諮文徐州道派營兵進剿。”楊世禮身邊一樣有落魄文人當幕僚，其部下都是不識文墨的江湖漢子，與官府和大鹽商打交道，便是需要這些幕僚出面當中人，平時也可出出主意。
此時一個幕僚便道：“這一則是故意和咱們過不去，二來是排擠曹州劉，不給客兵介入地方的理由，這人畢竟是當過多任主官，並且和東虜打過仗的，算是個人物。”
楊世禮道：“此時便是我同意劉澤清的要求，受撫成營兵將領，也不能帶兵去把那閔元啟給宰了？”
“不能，地方不報匪盜，不確認是那衛所武官所為，咱們絕不能擅自出兵。”
“我寫封書子給劉澤清，請他出兵怎麼樣？”
“曹州劉現在謀揚州，表面上還算恭謹，他對史兵部很恭敬，平時喜歡舞文弄墨，和東林黨的那幾位交往十分密切，這個當口，曹州劉不會做事毫無顧忌，想叫他直接出兵，怕是難了一些。”
“他的客兵在淮揚一帶打糧徵餉，鬧出人命都過百了，還不算毫無顧忌？”
一個幕僚微微一笑，拱手道：“客兵南下南京並無錢糧支應，打糧徵餉這事算不得大錯處，死的百姓再多也不算什麼，若公然在地方出兵才算不法跋扈，曹州劉不會分不清輕重，現在咱們請他出兵，倒不是完全不行，這人行事向來沒有太多顧忌，但我怕咱們要付出的代價也不會低……”
楊世禮冷哼一聲，說道：“現在他的要價就太高了，罷了，這人不能招惹！”
劉澤清是打算在淮安暫且安身，進一步佔據揚州，但在文官集團不允許的前提下，劉澤清在此時也不敢直接悍然動手。
畢竟李自成雖然在進軍，但京師未被圍困，大明最基本的法理綱紀尚存。到京師被破崇禎上吊，群龍無主之時才是這些大明將領真正藩鎮化的開始，就算那時，江北四鎮也是緩慢形成，在南京群臣分裂，在擁立潞王和福王爭執不下之時，馬士英等人溝結四鎮將領擁立福王，立下擁立大功後劉澤清等人才逐漸真正的藩鎮化。
在這個時候劉澤清只能用拉攏和講價錢的方式收買地方豪強，給楊世禮是遊擊或參將的籌碼，但要的是楊世禮最少一半的收益，這個價碼對楊世禮來說也是實在有些過於高昂。
“咱們不拿點實力出來，這些官兒，還有客兵都以為咱們的名聲是虛的？”楊世禮突然放下茶碗，那瓷碗在桌上重重一砸立刻粉碎，他眼光陰狠看向眾人，說道：“派人去外海聯絡那些海寇，一個月之內我就要那閔元啟和身邊所有人替我兄弟陪葬！”
