楊季卿與萬冬兒相遇相知的這段時日，楊家長子楊伯卿正在外地巡查運河疏通的工程，季卿被禁足後半月有餘，工程終於竣工。
伯卿風塵僕僕地趕回了京城，他照例先去外宅謝蘭音身邊親熱溫存了半日，才趕回楊府拜見母親。
因謝蘭音酷愛薰香，楊老太太的鼻子又十分靈敏，伯卿回到家中不得不先去自己房中換一身略有些黴味的便裝，搗飭一番才來母親房中拜見。
饒是如此，楊母還是能聞到楊伯卿的底衣裡散發出來的淺淺淡淡的香味，她怕別人笑話她的鼻子比畜生的鼻子都靈敏，所以從不說破。
母子團聚，先是彼此問候身體安康，接著聊了一會兒伯卿職務上的事，後來便開始談論家事。
伯卿早已迫不及待地想關問弟弟的事情了，他向前傾斜身子，更加靠近母親，問道：“母親，我方才回房中換衣服的時候，聽成玉的娘說四弟被禁足已經半月有餘了，我因急著過來拜見母親，所以沒有聽內人細說分明，四弟到底犯了什麼錯，母親如此大動干戈呢？”
因著楊伯卿的靠近，楊母聞到他身上的香味更明顯了，她嫌棄地控訴道：“為什麼呀，還不是因為他不跟你學好，淨跟你學壞。”
楊伯卿一愣，反問：“母親，這話從何說起？孩兒有什麼壞處讓四弟效仿了？”
“他想跟你學寵妾滅妻，兩頭拿大呀？”
一涉及到謝蘭音的事情，楊伯卿總是忍不住先替謝蘭音開脫，他反駁道：“母親，你這話就不通順了，我既然兩頭拿大，那就是一碗水端平了，又何來寵妾滅妻一說，更何況蘭音她也不是妾的身份呀？”
楊母一根手指指著兒子呵斥道：“你那叫一碗水端平嗎？成玉的娘這麼多年就只有成玉一個孩子在跟前，你那邊生了幾個了，我聽人說第五個孩子也在道上了。”
伯卿忍俊不禁，笑著說道：“母親，是您說的，蘭音生一屋的孩子都比不過成玉這一個孫子正統，既然這樣，您還計較那邊的數目嗎？算了，不說我的事情了，還是說季卿的吧，怎麼著，難不成季卿也遇見了他的蘭音不成？”
楊老夫人憤憤不平道：“對，你說的沒錯，他也遇到他的謝蘭音了。為了娶他的謝蘭音，他先是跟我商量要解除和你鳳儀表妹的婚約，我不允許，直接禁了他的足，他可倒好，親自休書一封，著那楊晨的弟弟楊午去你舅舅家送信，一面要求解除婚約，一面還畫了一幅竹子節節高升的畫卷送給你舅舅，都讓我安排盯梢的人給截住了，我看那畫畫得不錯，讓楊午給你舅舅送去，信扣在了我手裡。”
楊伯卿聽到這件事情牽扯到了舅舅，神色開始黯然。
楊母沒有注意到兒子神色的變化，兀自慶幸道：“幸虧我安排了眼線，要不然那封信讓你舅舅看到了怎麼得了......”
楊伯卿痴痴地插嘴道：“舅舅看見了也未必生氣。”
楊母這才發現兒子的神色不對，驚訝道：“伯卿，你這話什麼意思？”
“母親當真不知道嗎？”
楊母焦躁地催促道：“當真不知，哎呀，你快說。”
伯卿看了看周圍的僕人，楊母立刻會意，讓身邊的老僕人孫媽帶著廳裡的一干丫鬟們退下去。等她們都出去了，伯卿才低聲說道：“母親，舅父大人出事了。”
一聽孃家人出事了，楊母立刻站起身來，面色發情，渾身戰慄：“你是說你舅舅嗎？你舅舅他出什麼事了？快告訴我。”
伯卿低下頭，如喪考妣的一副樣子，哀嘆道：“其實舅舅不過是發了一句牢騷而已，這種事情要是放在以前的內閣首輔夏言夏大人身上，那根本就不是個事，只可惜舅舅抱怨的是現今的內閣首輔嚴嵩嚴大人。”
“你舅舅他收了什麼冤屈要抱怨嚴大人呢？”
