另一個世界的1996年聖誕節前幾天，倫敦動物園的熊貓館外排滿了前來觀賞大熊貓“明明”的遊客。
一位個子不高的銀色短髮少女和一位高個子的金髮少女坐在熊貓館外的休息區等著人買飲料過來。
拿著照相機的銀髮少女說道：“不知道以後老爸看到自己扮熊貓的照片時會是怎樣的表情。”
金髮少女笑而不語。
這時一對情侶從她們面前走過，女孩的手上還拿著一束盛開的玫瑰花。坐在不遠處的兩位少女都發現那玫瑰花是施過魔法的。
銀髮少女好奇地向金髮少女問道：“大姐，姐夫第一次給你送花是什麼時候，在什麼地方啊？”
結果金髮少女嘴角抽了幾下，一臉無奈地抬頭望天，然後淡淡地說道：“那是一個你想不到的地方。”
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下了一天兩夜的雨終於停了，天空碧藍如洗，只有幾朵猶如棉花糖一般的雲朵慢慢地飄過。
一輛出租馬車一路向南離開了深淵城，然後在離城幾公里外的一座大門前停了下來。
大門前，戴安娜把頭抵在查爾斯的肩膀後，笑得快喘不過氣來了。
皇家查爾斯汙水處理一廠的門衛看著門前的兩位沒見過小朋友，搞不懂他們在搞什麼鬼。
等戴安娜笑夠之後，查爾斯拉著她走到了門衛室前，向門衛遞上了介紹信。
汙水處理廠算是新鮮事，往日裡各學校組織來參觀的學生可不少，門衛對這兩位拿著介紹信來參觀的小朋友沒感到有什麼奇怪的地方。
門衛對查爾斯他們說道：“今天是休息日，裡面只有值班的人在，你們別跑到禁止進入的地方和小心點別掉進水裡，出事了大聲喊救命就行。”
查爾斯保證他們一定乖乖地參觀之後，門衛給了他們參觀證掛在脖子上。
或許是經常有人來參觀的緣故，汙水處理廠裡有路標，各系統旁邊掛著描述其功能和原理的說明牌。
這家汙水處理廠是在深淵城原有的汙水排水系統上建造的，以往深淵城裡的生活汙水在透過巨大的下水道排到離城幾公里時才直接注入河中，現在則是將汙水處理後再排入河中。
查爾斯和戴安娜簡單地參觀了一下粗格柵、細格柵和初沉池，然後來到了他們今天的第一個主要目標史萊姆溝。
這裡是汙水處理廠的核心，每一座史萊姆溝大概有三座籃球場大小，裡面是寬寬的排列起來看起來有點像回型別針的深溝。
和查爾斯上輩子在汙水處理廠裡所見的分為厭氧區和好氧區的氧化溝不一樣，和風輪機相同出風原理的鼓風機正透過鐵管往溝裡均勻地打氣。
溝裡棕色的生活汙水被底部鐵管裡噴出的強大氣流推動著，氣泡不斷地冒出水面，還能看到一隻只足球大小的史萊姆被氣泡和水流給帶到水面上。
兩位參觀者站在上風處看了好一會，戴安娜說道：“這些史萊姆看起來好像是海里的水母。”
查爾斯點了點頭，說道：“這裡就靠它們來消化掉汙水裡的汙染物了。”
