曹顒代母謝恩的摺子，遞上去大半月，也沒有回信。
李氏雖心智果決，但是到底對帝王存了畏懼，怕因自己的緣故，給兒女們惹禍，所以她也沒有催兒子快點想法子退東西。
反正她是拿定主意，不動那些財物一絲一毫。
就是對外，她也不再應酬，以禮佛為名，閉門不出。
外頭的人能不搭理，但是府裡還有個田公公在。
初瑜聽了丈夫的吩咐，使人將府中西北角的一個小院子收拾出來，給田公公與那兩個小太監安置。那兩個小太監管田公公叫“爺爺”，是田公公的徒孫，一個叫小林子，一個叫小安子。
李氏不能理直氣壯地將自己當成貴人，但是對皇家的牴觸，並不減她對太后的敬愛。
說也奇怪，她同太后見過的次數，一個巴掌數得過來。因太后不會漢話的緣故，交流也甚是有限，可太后的慈愛卻是毫不掩飾。
因這個緣故，李氏對田公公也十分客氣。
聽著田公公唸叨太后生前的事兒，還有太后對科爾沁的想念，李氏也恍然。那位與太后同樣出身於科爾沁的慧妃娘娘，如果從沒離開宮廷，又會是什麼模樣？
外頭雖有不少人盯著曹家，但是見李氏閉門不出，曹顒如常辦差，時而久之，也就失去了興趣。
畢竟，能探知李氏身份的都是權貴人家，這些人心裡如何尋思，也不會宣之於口。
一般官宦人家，眼下最關注的就是選秀。
等到聖駕回京後，八旗選秀才能拉開帷幕。
曹家雖沒女兒入選，但是因四姐、五兒年歲漸大，這次沒趕上，三年後一個十五、一個十四正好候選。
就連曹顒，也要為選秀艹心了，誰讓他身上擔著世管佐領的職。讓他慶幸的，是他這佐旗人，是散戶，除了曹家，主要姓氏還有四家，雖說都是滿人，但是背景相對簡單，沒有同那幾戶顯赫的滿洲貴姓聯絡起來。
曹顒這個佐領，總領民政，手中有著每家每戶的戶籍。
有兩戶人家，是獨女，按照規矩，獨女可以報免選，但是要上報到佐領處，而後佐領還要稟告到統領處，確認核實。
還有兩戶人家，報得是父母孝期，這得登記在冊，延後下次再選的。
還有一戶人家，報得是病。曹顒就要與統領處的人一道，帶著大夫去這戶人家，為候選的秀女診斷。
林林總總的，正經摺騰了半個月。
轉眼，到了九月末，聖駕回京了。
每年十月初一，都要大朝會，今年也不例外。
聖駕還留在暢春園，曹顒就只能按照常例，凌晨起床，趕在醜正（凌晨兩點），從西直門出城。
他的馬車，外頭看著平平，裡面卻是舒服得緊。加上從暢春園到西直門都是青石板鋪成的官道，所以曹顒在馬車裡眯了一覺。
因為是大朝會，七品以上京官都來了。
曹顒看著懷錶，掐著時間，就不著急下車，只在馬車裡養神。
今曰大朝會，不過是個過場，頒佈明年年曆，遣官員祭陵什麼的。曹顒心中尋思的，是自己當如何，用不用遞牌子請見什麼的。
