安森認真的看著他，笑容稍稍收斂：“萊茵哈德閣下，您還是沒回答我的問題。”
“什麼？”
“如果只是考察投資力度的話，在白鯨港轉轉就足夠了——為什麼要到黑礁港？”
迎著他的目光，萊茵哈德臉上的笑容漸漸退去，終於變得嚴肅了起來：
“因為我可不認為區區一個白鯨港或者冰龍峽灣，就能展現出這個銀行真正的潛在價值。”
安森面無表情，一言不發。
“坦白的說，我一開始是不想來的，因為整個專案純粹是我那位菲利普兄長大人腦袋發熱，甚至沒有在家族內部商量後就做出的決定。”萊茵哈德冷哼聲，眼神中帶著些許輕蔑：
“煤礦開發…說得好聽，但如果只是提供資金就能啟用殖民地的產能，秩序教會的大教堂早就應該出現在這片土地上了，根本輪不到我們！”
“黃金，白銀，寶石…歸根結底這些只是交易工具和累積財富的手段，就像教會發行的紙幣和支票，薄薄一張紙背後是秩序教會的無上權威——但它不是魔法，不是鍊金術，它沒發憑空變出來開採好的礦石，技術積累和人力資源。”
“如果說技術還能想想辦法，那麼人口就是殖民地的死穴！”
“人口…過於分散的聚落和艱苦的環境，限制了新世界的人口增長，也就限制了它的發展上線和市場規模；幾萬人，甚至十幾萬人能夠激發出來的產能，對本土不過杯水車薪而已。”
聳聳肩，萊茵哈德凝視著安森：“說實話，在抵達冰龍峽灣的頭幾天之後，我始終有種強烈的猜測：這個所謂的投資計劃，不過是您和那位總督大人聯手編織的騙局。”
“巨量的資金或許無法激發更多的產能，但確實可以成為一個吸引投資的噱頭，利用這些投資讓白鯨港進入虛假的短暫繁榮，積累實力應對帝國反攻。”
他用打量的眼光審視著安森，毫不掩飾對自己猜測的肯定。
“哦？”
挑了下眉毛，安森淡淡道：
“既然覺得是騙局，您又為什麼要到前線來？”
“只有白鯨港的話，是騙局，但如果再加上除了揚帆城之外的所有殖民地，那就不一定了。”
儘管嚴肅，故意壓抑著嗓音的萊茵哈德語氣裡依然透露著興奮：
“八十萬，一百萬，一百五十萬…如果這相當於驍龍城和克洛維城總合的人口，能夠不受阻礙的在這片冰天雪地中流動，如果商品可以在能夠盈利的價格前提下，不受影響的出現在任何一個殖民地，那麼這個以經營礦產為主，兼具投資，貸款，鑄幣等功能的‘煤礦銀行’……”
“將大有可為！”
激動的話語聲在房間內迴盪，與之相對的則是安森的冷靜和默默注視著他，眼神中滿是欣賞的塔莉婭。
“但這一切的前提，是您和您背後的‘自由邦聯’能夠攻克灰鴿堡。”萊茵哈德沉聲道：
“當然，我知道這有一定的難度，但對您而言卻是必須的；如果今年十月底之前灰鴿堡能夠陷落，我可以保證為您爭取到及其可觀的……”
“灰鴿堡？”
始終不說話的安森突然開口，打斷了他：
“誰告訴你，我的目標僅僅是征服灰鴿堡而已？”
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