六十年前，也就是一九五九年的冬天，內華達州剛剛下過一場罕見的大雪，大地覆蓋著皚皚積雪，就連遠山也消失在白茫茫之中，一輛破舊的馬車行駛在一條結冰的河流之上，車軲轆發出“吱呀”聲，車廂上的布幔在冷風中擺動。
駕車人抬頭看看烏雲密佈的天空，拼命揮動馬鞭，使勁抽向兩匹黑色瘦馬的屁股，向猶他州方向趕去，他回頭瞟了一眼後面的車廂，焦急的神情中透著一絲欣喜，嘴角略帶一絲竊笑。如果不是這倒黴的天氣，原本可以僱一輛汽車的，哪會像現在這樣慢，慢得像蝸牛一樣。
車廂中的一位老人微眯著眼睛，灰白的頭髮胡亂地蓋住額頭，腦袋搖晃著隨著車軲轆轉動的節奏，套著掉了釦子的褐色外套，上面汙跡斑斑，腳上的皮鞋裂開了嘴，像調皮的鴨子一樣。
坐在他身邊的少女，頭戴一頂粉紅色的圓帽，海藍色的眼睛無神地看著老人，白皙的臉頰上掛滿淚痕。
“嗨，老約翰！我知道你沒有睡。”
“哦，我好像做了個夢。”
“你不會的，你在想著趕緊拿到那筆錢，好繼續去賭，我說的對不對？”
被叫做老約翰的男人擺擺手，訕笑著，“沒，沒有的事。”
“我還是要祝賀你，你已經輸得只剩下褲衩了，今天你又成功地賣掉了自己的女兒。早知道有今天，我就會像媽媽一樣逃掉的，我太善良了，心疼你，因為你是我的爸爸。沒想到，你卻做出如此無恥之事。”
老約翰似乎有些感動了，抹了一把眼睛，“這貝利人不錯，還有些錢，你以後能吃上飯了，也能穿上漂亮的衣服了。他還答應再給爸爸一筆錢，也算是個好人了，嘖嘖。”
“把十八歲的女兒嫁給五十歲老男人，虧你想得出。”
坐在前面的貝利拍拍胸口窩，得意地笑了，露出了一口黃牙。裡面是一份協議書，主要內容是：布蘭妮嫁給駕車人，老約翰就可以得到一千美元。
老約翰太需要這一千美元了，這樣他不但可以還上他的賭債九百美元，不用再每天東躲西藏，提心吊膽地過日了，甚至能拿剩餘的一百美元，再去賭一把了。想到這裡，老約翰說道：
“布蘭妮，不要恨爸爸了。如果還不上賭債，他們會打死我的。”
“呸！卑鄙，你早該死了。你不配做我的爸爸，我再也不願見到你。”
一陣兒冷風吹進車廂，布蘭妮攏了一下額頭的頭髮，眼圈越發地泛紅，不再說話。
布蘭妮明白，他們要在天黑之前，趕到火車站，然後，一行三人乘下午六點半的火車，火車票就在貝利的口袋裡，從奧斯汀到普羅沃，最後，從普羅沃車站坐小火車到一個破敗的小鎮，它的名字叫奧斯，她和貝利將在那裡舉行婚禮。
老約翰打了個寒噤，將脖子縮排領子，看了看布蘭妮，心虛地低下了頭。他默默祈禱，把布蘭妮安全送到奧斯，然後呢，把剩餘的欠款一百美元揣進口袋，順便撈點好處。
“他們出老千，合夥騙我的錢，他們不得好死。”
“你們都該死！”布蘭妮恨恨地說道。
“是，布蘭妮，我該死。可我不還錢的話，他們不會饒過我的，就是跑到天邊，也會抓住我。他們打死我，就像碾死個蟑螂一樣容易，這世界都被他們控制了。喔，我的上帝，這真是個邪惡的世界。”老約翰攥起拳頭，象徵性地揮舞著，沒有一絲的愧疚。
“善良無罪！”布蘭妮好像被勒住了脖子，緊得讓她喘不過氣來。
貝利吹了聲口哨，漂亮地甩了個響鞭，打在馬屁股上。馬嘶鳴著，尥開蹶子往前跑，車輪在河道里軋出兩道深深的雪印，好似兩道淚痕。
“試一下，也許能成功。”布蘭妮默唸道，兩手緊緊握在一起。
看不到車廂外面，她能感覺到車廂左右搖晃，上下顛簸，似乎要走出河道了。
馬在嘶鳴，馬蹄“噠噠”地踏在地面。貝利站起身，握緊韁繩，大聲吆喝著。這時，車廂漸漸後仰，兩匹黑馬喘著粗氣，馬蹄使勁往前，馬車在努力爬上河堤。
機不可失！
布蘭妮趁馬車漸慢、貝利手忙腳亂時，猛地拉開車廂門，跳下車，拼命往來時的方向跑。
河面上鋪著一層積雪，下面是冰，跑在上面，布蘭妮就像踩在溼滑的棉花上，連續摔了幾個跟頭，她顧不得疼痛，徑直往前跑去，她只想逃離。
很快，老約翰發現布蘭妮逃跑了。他站起身，拼命拍打著車廂的隔板，示意貝利，但是貝利正死命驅趕著黑馬，想盡快透過這段難走的上坡路，根本沒有聽見老約翰的叫聲。
老約翰只好跳下車廂，趕快跑到前面，對著貝利大聲喊道：
“跑了，她逃跑了！”
老約翰一邊喊，一邊指著布蘭妮逃跑的方向。
