提及往事，石文義感動得都快流出眼淚來了：“成化二十二年秋天，若不是您替我開脫，我恐怕早就被革職查辦了。”
石文忠從袖中拿出了一張銀票，面額不大，五百兩而已。
石文忠道：“這五百兩銀子是我給你的謝禮。別嫌少。是乾淨銀子。我當初在大同砍韃靼人腦袋攢下來的。”
“你要是不收，就是看不起我這個臭丘八！”
話說到這個份兒上，常風無奈，只得收了銀票：“那我就謝過石都督了！”
翌日，常風來到了錦衣衛。
錦衣衛大門口的拴馬石上拴著一匹馬。看馬鞍是邊軍形制。
常風有些奇怪，問守門百戶：“衛裡來了邊軍？”
百戶答：“回常爺，來了一個山西邊軍的指揮僉事。好像是山西起了邊釁。他來跟南鎮撫司交換情報。”
十五天前，小王子所部的一小股騎兵入寇大同。總兵劉寧迎敵，斬四十人，擒五十人。
劉總兵怕韃靼人還有更大規模的進攻，專門派了一個叫江彬的小將，前來跟南鎮撫司交換情報。
邊事無小事。
常風在值房接見了那個叫江彬的小將。錢寧、王妙心等人亦在值房之中。
江彬大步走進了值房。
常風見到他驚訝萬分：好一個風流倜儻的美男子！光看長相不像是邊軍小將，倒像是北城龍陽館裡的面首。
江彬給常風行了禮。
常風問：“軍情都交接清楚了嘛？”
江彬答：“交接清楚了。南司這邊沒有韃靼即將大規模入寇的動向情報。想來入寇大同的那小股騎兵只是誤打誤撞。”
常風點點頭：“那就好。對了，你是什麼出身？”
常風看江彬的俊俏模樣，實在不像是個邊軍軍戶出身。
江彬答：“屬下是世襲蔚州衛指揮僉事。實授大同衛指揮僉事。”
常風驚訝：“實授襲級？看你年紀不大花了不少銀子吧？”
江彬一聽這話炸了毛！他拱手正色道：“久聞常爺精明強幹，深得皇上新任。沒想到您也以貌取人！”
錢寧大怒：“你吃了熊心豹子膽了嘛？敢跟常爺這麼說話！”
常風卻擺擺手打斷了錢寧：“讓人家把話說話。”
江彬拱手：“屬下五年前初到大同時，只實授了副千戶。是憑著戰功、虜首數升到指揮僉事。”
常風讚歎：“真是自古英雄出少年啊！是我唐突了。我不該以貌取人。”
江彬這人，該硬時硬，該軟時軟，很會說話。他拍上了常風的馬屁：“我聽說常爺二十歲時，便參加了保儲。立下從龍大功。”
“您才是真正的英雄出少年！”
錢寧對江彬印象不怎麼好：“你是個什麼東西，也配跟常爺相比？”
這是江彬與錢寧的第一次相見。初見的壞印象，讓他們在十多年後成了水火不容的仇敵。
常風問江彬：“你還沒用早飯吧？”
江彬苦笑一聲：“軍情緊急。趕了一夜的路。沒來得及吃早飯。”
常風吩咐石文義：“你領著江僉事先去用早飯。”
石文義善於伺候人，應酬交際。如今錦衣衛的袍澤稱常風“大掌櫃”，錢寧“二掌櫃”。稱石文義為“大夥計”。
 本章完
