這時，梁芳涕淚橫流地跑了過來，跪在地上猛磕頭：“方姑娘剛才見乾清門火勢小，裡面還有人沒出來，衝進去救人了，再沒見她出來！”
朱見深如遭遇晴天霹靂！
他看著眼前不遠處濃煙滾滾、烈火熊熊的乾清門，身子晃了晃，吐出一口老血，暈倒在地。
朱見深醒過來時已經是後半夜，身處文華殿內。
橖哥兒在他身邊啼哭不止，周太后正在沉著地下命令。
乾清門的大火徹夜燃燒，第二天早上才被撲滅。廢墟里有兩具燒焦的屍體。在一具屍體身上發現了方元芷日常攜帶在身的幾枚銀針，又從殘存的衣物布料可以判定，死者正是方元芷本人。
朱見深覺得不可思議。
怎麼這麼巧？
可他想起來，她曾提到過，當年為了救人曾經落入洪水中，又覺得此事符合她的行事作風。
周太后卻提到了一個現實的問題：“橖哥兒的生母，你如何打算？”
朱見深沉默。
周太后自言自語道：“太子不能有個品行有虧的生母，這點你要牢記。”
朱見深冷笑：“為何不可？”
“若是生母品行有虧，橖哥兒的皇家血脈就會受到質疑。日後各地藩王隨便捏造個藉口，說他不是你的親生兒子，他就是百口莫辯。你可不要犯了糊塗。方氏已逝。你若想厚待她，從別的方面彌補，這點上萬萬不可錯了。”
“那依母后的意思？”
“哀家已經尋好了人，是廣西瑤族土司的女兒，九年前入宮做了宮女，家人全部亡故，沒有後續麻煩。”
朱見深生無可戀地說：“母后倒是打的好算盤。”
“皇帝，此事不可兒戲！”
朱見深把橖哥兒攬在了懷裡，意興闌珊地說道：“依母后便是。”
這事處處透著蹊蹺，太后必定脫不了干係。
元芷有功夫在身，怎麼會被輕易燒死？縱然她心地善良，也不會傻到犧牲自己去救他人。
他很難相信這一點。
周太后的動機他能理解，不就是想撫養橖哥兒，把未來的權勢掌握在手裡嗎？
只是元芷的動機他不能理解。
她這樣假死遁逃，把他們父子倆扔下，怎麼能這麼狠心呢？
縱然她不喜歡自己給他強加妃子名分，她有必要用如此決絕的手段來抗議嗎？
這傢伙如今躲去了哪裡？
他得花點兒心思把她找出來！
……
時間一天天過去，朱見深命人翻遍了整個皇宮也沒找到方元芷的影子，甚至連一丁點兒線索都沒找到。
而前朝後宮關於有皇子出現的傳言越來越多。
朱見深不得不讓懷恩去內閣讓各位閣老商議皇子如何顯示於眾。
幾位閣老七嘴八舌也沒討論個所以然出來。
商輅最後說道：“若降敕於禮部以擬名為辭，則眾不言而自喻矣。”
懷恩覺得此舉甚好，去回稟朱見深。
朱見深下令，敕禮部道：“朕皇子年已六歲未有名，其與翰林院定議以聞。”
朝堂內外人心無不歡悅！
一些激動的臣子甚至當眾高呼：“我朝之福，我朝之福啊！”
橖哥兒最終大名被定為朱佑樘，下宗人府書於玉碟。掌管宗人府的是重慶公主的夫君周景，朱見深的嫡親姐夫，自然不會為此刁難。
