北地的冬天是寒冷而漫長的，但不同於前一年的枯燥，這個冬天白主很熱鬧。
熱鬧的原因來自各種商業的興起，衣食住行，奉行所把一切能外包的都分包了，比如，原來的大飯屋就分成了七八家供飯——雖然糧食、乾菜等都是奉行所提供的。
效果非常好，自己乾和給奉行所幹，完全是兩回事，就以飯屋為例，用心之下不光飯菜好吃了，而且花樣也多了起來。
本來移民中就有很多有手藝或有辦法的人，前期集中管理顯示不出來，這次放他們單幹，這些人大展所長，各種小物件一下子冒出來好多，比如直秀手裡的這個木簪子，造型就蠻別緻的，雖然雕工很一般，但簪頭的飛鳥造型很是生動。
白主從南往北，分成碼頭區、工場區、商業區、公共區、住宅區和營盤，直秀和英子現在就在商業區閒逛——大久保早就規劃好了，但原來只有兩家商人，冷落的很。
直秀把簪子遞給英子，轉頭掏了三十八文銅錢和店鋪老闆，店主不敢不要，只好一直在那裡尬笑。
這是一家江戶時代後期才開始流行的十九文店鋪，類似後世的十元店，雖然名字叫十九文店，其實裡面各種價格都有，不過是按價錢分堆擺放而已——這裡的貨物大部分都是奉行所原來倉庫裡的，少部分是本地生產的。
“旦那生意還好吧？”旦那是對店老闆的稱呼，尤其特指店鋪的土地房屋都是自身擁有的店老闆。
“託殿下和夫人的福，生意興隆啊。”
直秀一聽就是假話，因為奉行所提供的貨物價格很透明，而且白主沒有什麼專賣權的說法，誰想做生意或者做哪門生意都很自由，因此競爭激烈，導致店鋪的利潤一般都很低。
只有等這些傢伙找到新的進貨渠道後，這種情況才能改善，但因為奉行所提供了很多便宜條件，房款和貨物都可以低息賒欠，運上金、衛生費啥的前兩年全免，賠不了錢倒是真的。
而且，現在就敢開雜貨鋪的，都是一些有想法的人，不是有手藝能對材料進行深加工就是能找到一些特色品，比如這家店鋪，就是和阿依努人關係很好，能弄到一些他們的手工品。
直秀、英子帶著護衛在商業區轉了一大圈，覺得氣氛還行，雖然物品種類不多，但逛街的人不少，尤其是幾家居酒屋，坐的滿滿的，居然還有人在裡面表演才藝。
直秀陪英子逛了整整一天——他馬上要出遠門，而英子最近情緒不太好，從新年之後就特別思念兒子，今天他是特意陪英子散心。
第二天是1852年4月6日，直秀、水軍大番頭中濱萬次郎、陸營大番頭堀直義帶著四個番組出發，白朮丸和兩艘戰船威風凜凜地駛向西方。
四月的宗谷海峽還有一些流冰，但只要注意問題就不大，一行人順順利利就到了真岡——這裡是北蝦夷地西部，是北地位置最北的運上屋，也是錢屋的密貿易據點。
上次錢屋半兵衛說這裡有個秘密船場，能造千石船，直秀早就想過來看看了。
船還沒到碼頭，就有人在岸上窺探，等船隻靠港之後，在直秀亮出崛家的“小”家紋旗幟後，果然有人前來拜見。
逃到白主的錢屋夥計說這裡有一百多人。直秀對這些從事密貿易的亡命之徒不敢大意，按著預案，中濱萬次郎和堀直義各帶兩組人，堀直義上岸列隊，萬次郎領人在船上戒備。
隨直秀
前來的還有原來錢屋的人，兩名大匠下了船不久後就罵罵咧咧地回來覆命。
“稟告老爺，現在有點小麻煩。”原來錢屋的人現在都是簽了賣身契的崛家僕人，因此稱呼直秀為老爺。
“什麼麻煩？”早就知道，便宜沒好貨，根據戰略戰術組參謀的推斷，這些錢屋的亡命之徒只能打順風仗，現在錢屋要倒了，肯定會發生內訌，能不好火併都有可能。
果然不出所料，真岡這些人還真發生了火併，但情節相當婉轉複雜。
原來，錢屋半兵衛心狠手辣，在北地錢屋從事密貿易總計有一百五十餘人，其中他只挑選了心腹返回加賀金澤，對剩下的人，他採用欺騙的手段，說錢屋在加賀被人誣告，北地的生意要暫時收縮，可以去白主躲避也可以在真岡等訊息。
有三十六個老實孩子去了白主，剩下的一百多人都被半兵衛集中在真岡。
前面這些直秀都瞭解，但後面發生了什麼他可不知道。
等人員集中後，半兵衛先是發表了一番忠心耿耿地演說，表示錢屋樹大根深，是前田家的股弘之臣，現在只是遇到了小人，一定能渡過難關。
但當天夜裡，他就帶人血洗了真岡，把平時桀驁不馴的、可能不穩的全都除掉了，而藉口是這些人準備捲款出逃。
因為前面半兵衛說的大家熱血沸騰，接下來的酒宴上他又挨個撫慰，前途未赴，大家擔心之餘都喝的醉醺醺的，因此被半兵衛輕鬆得手。
