孔憶吉笑道：“大人吩咐，他只是想請各位鄉賢聚一聚，聊聊天，大家切勿多想。”
“大人特意囑咐，各位鄉賢能來，已經給了大人天大面子，哪能收各位鄉賢厚禮！”
杜新武聞言，一時之間都不知如何回話了。
他們雖然身家富貴，但追根究底仍然是民。
官是民的天，他們一介草民豈敢託大不給知縣大人面子？
除非他們頭鐵，或者腦殘。
孔方的騷操作讓他們心神不寧，百花樓似乎有了危機。
“師爺，能否透點訊息，大人此舉有何深意？”杜新武心裡千迴百轉之後，硬著頭皮再次打探。
孔憶吉擋開杜新武往他兜裡塞銀子的手，笑道：“杜老，如果我說大人請你來，是有要事相商，且對你們有百利而無一害，你信麼？”
“我信。”
杜新武正猶豫著不知如何回答，武士越搶過話。“各位鄉賢，你們應該相信大人的誠意，他本來就是一位不拘一格的好官，我們不能以常理待之。”
“別的不說，就說我老武家的事吧，你們難道就沒聽說過？我們就別以小人之心度君子之腹了，通通將俗禮帶回去，我們清清爽爽去見大人。”
說罷，他率先讓家丁將禮物帶回家，自己邁步進入百花樓，其他人見狀紛紛仿效。
天字一號間，孔方果然正虛席以待。
杜新武等大為感動，放下最後一絲警惕與禮教約束，紛紛坦然相見。孔方完全不端官家身份，反而以晚輩自居。
他姿態放低了，眾鄉紳惶恐之後漸漸也漸漸適應，雙方之間相處融洽，把酒言歡中，孔方趁大家談正濃，巧妙地談話引入正題。
他開城布公地告訴他們，他計劃將城裡所有街道用水泥硬化，工程所需費用由縣衙財政支援。
其中所用水泥，由他的水泥作坊提供，讓利半成。
水泥，大家都不陌生，方家莊到清河城道路工程正將近完工，他們都到現場觀摩過，其中不少人還預訂了水泥。
水泥的妙處毋庸多言，讓他們動容的是，此項工程之寵大讓他們難以想象。
他們要麼是土生土長的清河城人，要麼在城裡經營數年，甚至數十年，他們熟悉城裡每一條街道，若要將它們全部硬化，所需水泥估計需要數百萬斤。
最重要的是水泥是緊俏品，價格昂貴，供不應求，大人說讓利半成，看似微不足道，其實所受損失難以估量。
孔方話鋒一轉。
雖然工程費用大部分由縣衙財支出，水泥他也作了讓利，但是這項城建工程是功在當代，利在千秋的好事，在坐各位都是清河城著名鄉紳，他想給大家一個彪柄千秋的機會。
在坐的都是聰明人，當即就明白大人的言下之意。修橋鋪路乃是修積陰德之善舉，又有大人拋磚引玉在先，他們自然不會吝嗇那點小錢。武
武士越首先站出來表態，願意捐白銀五千兩，其他人亦紛紛樂捐
孔方示意大家稍安勿燥。
