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一座陰森黑暗的古堡聳立在漂浮著黑萍的湖邊，帶著濃鬱古代魔法帝國風格的尖頂宛如標槍。
哈羅德？鋼錘背著一袋礦石，往城堡的倉庫走去，腳步沉重，行動緩慢。
作為一名還未成年的矮人，他並不像那些揮舞巨大鐵錘就像擺弄玩具的肌肉結實的長輩，這樣一袋礦石對他來說確實太重了一點。
不過，哈羅德對繁重的體力勞動沒有任何怨言，至少還能活下去，至少不用像那些被挑選出來的精緻矮人一樣成為吸血鬼主人的食物。
這是屬於“偉大的血族伯爵”弗拉德？塞西爾的城堡，他控制著周圍幾百個矮人村莊，從他們之中挑選“純淨的血液和肉體”作為食物，並驅使剩餘的奴隸在礦山和城堡內勞動，為他開採和冶煉黑夜高原特有的尼達姆金以及稀有的卡拉莫精鐵和秘銀。
矮人們從出生開始，命運就似乎已經註定，要麼成為食物，要麼在壓榨乾淨身體內的力量後早早死亡，他們人生的風景只剩下為了繁衍後代而結合的部分。
雖然從未離開過出生的村莊和弗拉德伯爵的城堡，但哈羅德卻“聽說”不管是自己現在所處的荒涼南部，還是恐怖名聲流傳的北方，高原其他地域的矮人們，生存狀況都是這樣，痛苦麻木地延續著。
想到這裡，哈羅德抬起頭，仰望著永遠籠罩在高原上空的漆黑，仰望著璀璨明亮的星座，心裡略微茫然和悲傷︰
“難道我的人生就沿著這樣固定的軌道淒慘前行，看不到一絲一毫希望，難道我們矮人一族就永遠無法恢復古代的榮光？”
啪，尖銳的疼痛從哈羅德臉上傳來，一道滲出鮮血的鞭痕陡然浮現在他的左臉，並橫跨矮人獨特的大鼻子延伸到右邊。
“走快點，發什麼呆！”惡毒兇狠的聲音傳來，皮鞭的影子還在眼前回蕩。
對，矮人的命運不只是兩條，還能背棄祖先，像條狗一樣討好吸血鬼，成為他們的血僕，反過來看管自己的同伴。
自命優雅高貴的吸血鬼怎麼可能自己管理骯髒的礦工、苦力，自然需要僕人來做繁瑣的事情，不過每一位吸血鬼進行初擁都會消耗自己的血之本源，實力弱小的吸血鬼若發展多了後裔，自身就將提前腐朽，所以哪怕高階的吸血鬼也不願意隨意初擁產生後代。
而且吸血鬼自視甚高，將絕大部分別族生命看成骯髒卑賤的低等生物，不是非常看重或喜歡，不可能浪費血之本源轉化他們為血族，因此，正統吸血鬼的數量始終保持在一個較小的範圍，大量存在的是被他們吸過血又沒有死亡，如同傀儡般聽從命令的血僕。
作為血僕，實力近乎正式騎士，可再也不會提高，壽命則只有主人的十分之一，而且永遠無法反抗主人，甚至不會出現反抗的想法。
哈羅德看了一眼旁邊拿著皮鞭、穿著華麗衣物的矮人，垂下眼簾，不讓自己雙眼中的痛恨憤怒被他發現︰“是，韋爾斯管家。”
這可惡的叛徒，不知舉報和抽死了多少位同族，而且明明只是一個監工，卻喜歡被人稱呼為管家，等到真正的吸血鬼管家加拉塔出現時，又恨不得跪在地上，親吻對方的鞋尖。
紅發的矮人韋爾斯由於主人弗拉德頗為討厭胡須，因此將自身引以為豪的大鬍子剃得乾乾淨淨，露出了坑坑窪窪的臉皮，此時看到哈羅德“英俊”的褐色大鬍子，內心忍不住地厭煩，右手一揮，再次給了他一鞭子︰
“剛才在想什麼？矮人不需要思考！明白嗎？我問你明白嗎？下濺骯髒的混蛋矮人！”
他似乎已經忘記自己也是矮人，完完全全把自身當做只比正統血族差一點的高貴血僕。
“明白，韋爾斯管家。”哈羅德握著礦石袋子的雙手青筋暴突。
“快滾！”韋爾斯不敢耽擱進度，免得被管家加拉塔先生責罵。
哈羅德剛走出幾步，韋爾斯兇狠惡毒的聲音就變得異常諂媚︰“下午好，苔絲夫人，加拉塔先生，請走這邊，那裡充滿礦石粉末，非常髒亂，而且惡臭下濺的矮人會沖撞到你們。”
即使沒有回頭，哈羅德也能想象韋爾斯彎腰低頭的討好模樣，以及身材高大的吸血鬼管家加拉塔一絲不苟的風格——他永遠穿著黑色正裝，永遠打著整齊的領結。
而苔絲夫人肯定還是那副漂亮妖嬈的模樣，金色的長發、縴細苗條比例適中的身材、碧綠如同湖水的雙眸在她被弗拉德伯爵初擁成為吸血鬼後就再沒有變過。
一想到苔絲夫人，哈羅德就異常心痛和悲哀，她是附近幾百個村子裡最漂亮的女性矮人，是自己夢中傾慕的情人，可惜她被弗拉德伯爵看中，成為了他的吸血鬼新娘。
高原涼風吹過，哈羅德埋下了腦袋，背著礦石袋子緩慢前進，清脆如同鳥鳴的聲音從身後傳來︰“加緊冶煉礦石，不要讓他們偷懶。”
“注意調查，有些偷跑的矮人組成了反抗軍，不能讓他們破壞了礦山。”
…………
一直忙到星座位置改變，與之前沒什麼區別的傍晚來臨，哈羅德才結束了繁重的勞動，獲得了喘息的機會，然後拿著下發的口糧——兩根黑麵包離開了城堡，往位於附近村子的家中返回。
走著走著，哈羅德突然警惕地打量四周，見附近無人，神情立刻變得激動，轉入了一條偏僻的道路，背著黑暗，披著星光，快步前行。
