一九一九年農曆正月十四，離海州城裡省立第八師範開學的日子還有兩天。
在張少軒復辟的鬧劇收場後，關雄帶著辮子軍的殘部回到海州。
他想借著給朐南鎮駐軍送年貨的機會，順便用軍用卡車把李德金和沈招銀帶到第八師範。
得到訊息，沈招銀繃著臉耷拉著腦袋嘀咕道：“要是小德金知道我是自家花錢到海州唸書的，而且坐軍車去是因為沾了他的光，那我一點面子都沒有了。”
“這個不用你考慮，”沈雲善說，“軍車是送你們兩個人上學的。我聽李飛虎說，李大龍讓家裡的丫頭去給小德金做陪讀丫鬟，我也想給你找一個呢！”
“都什麼時代了，還讓丫鬟陪讀？我大哥說，海州的學校是絕對不允許的。”
沈招銀說著動起了心機：“大哥這話一定不能讓小德金家人知道，我就是要看他的笑話！”
“好的。”沈雲善說，“我現在就去告訴李大龍搭軍車的事，還有不能帶丫鬟陪讀。”
沈招銀連忙說：“大大，還是我去吧！你正要去找小德金討論文章呢！”
……
得悉搭順便車的事，李大龍十分高興，趕緊和李劉氏商議：“老姏子，關長官送德金去海州，我們也搭車去海州玩一趟咋樣？”
“那敢情好！”李劉氏聽了連連點頭道。
李家一家人興奮得一夜沒睡著覺，天一亮就和管小丫一起帶著行李到運鹽河西岸等候。
當他們經過街西頭的時候，管二林把鐵絲框子裡的油果子送給了李家人。
看著這樣的情景，李德金忽然想起當年騙吃油果子的事：“管大爺知道真相後，非但沒有責備我，反而誇我聰明，隨後一直幫我識字寫詩……”
想到這，他“撲通”一聲跪在管二林面前，磕了三個響頭。
管二林見狀連忙放下手中的活，扶起李德金：“賢侄你這是幹什麼！快起來！都是一家人！何必行此大禮呢？
賢侄今日遠走高飛，來日必定飛黃騰達。實至名歸啊！”
說著，管二林情不自禁地吟誦道：“談辭聽奮發，儀度看修整；實至名斯隨，有如燈取影。”
李劉氏估計管二林說的一番話是鼓勵她兒子的，也不知道李德金懂不懂，便問道：“德金，明白你管大爺的意思嗎？”
“明白了，媽。”李德金答道。
見李劉氏仍然不解地望著自己，李德金於是解釋道：“管大爺剛才提到了查慎行《三疊前韻答程佐衡》裡的話語，意思是說，要注重言辭，讓人覺得你是奮發有為的，還要注重修整自個兒的儀表。
一個人如果有了真正的學識、本領或功業，自然就有了好聲譽，就如燈光照出來的影子。”
“嘟、嘟。”卡車來了，緩緩地在岸邊停下來。
副駕駛這邊的車門開了，沈招銀神采奕奕地下了車，隨他下車的是他的堂姐沈來鳳。
一家人對沈來鳳寵愛有加，從小到大，她要什麼給什麼，語言和行為也沒有什麼約束，十幾歲時，家裡就沒有人能鎮得住她了。
沈來鳳比沈招銀大一歲，人長得秀氣，看上去顯得聰明伶俐，但就是不喜歡讀書寫字，因為讀三年級時留級，便和李德金、沈招銀成了同班同學。
在這之前，李德金到沈招銀家去玩的時候就經常遇到她，彼此很熟悉，也很有好感。
在李德金和沈招銀髮生矛盾的時候，沈來鳳總會向著李德金。
到了一個班級，李德金和沈來鳳自然就是“老朋友”了。不管李德金和誰吵架或者打架，沈來鳳總是衝在前頭。
