“怎麼了？怎麼了？發生什麼事了？”
“小心！屋裡頭有高手！”
“小野寺呢？小野寺在裡面嗎？！”
……
原本分為平靜的樹林，霎時變得格外吵鬧。
踢踩草葉的腳步聲、扯嗓子高呼的吶喊聲、拔刃出鞘的抽刀聲……各式各樣的聲音交糅在一起，此起彼伏，盤旋在樹林的上空，久久不息。
首批進屋的5名敵人，皆在青登刀下伏誅。
出乎意料的慘重傷亡，令這夥“不速之客”大驚失色。
一時間亂了陣腳的他們，紛紛退出茅草屋，不敢再靠近。
趁著這個空當兒，青登輕抖右腕，一邊甩掉刀上的血，一邊三步並作兩步地奔至屋門旁，身體緊貼牆壁，腦袋探出門框，窺看屋外的情形。
“來了不少客人啊……”
樹蔭之間，人影晃盪。
手執武器、身份不明的神秘人士，一個接一個地闖入青登的眼界。
僅轉眼的功夫，一張巨大的包圍網降臨在茅草屋之外。
這個時候，佐那子、總司以及小野寺也快步來到了屋門旁，學著青登的模樣，身貼牆壁，腦袋探出，眼望屋外。
“糟了！他們追來了！”
驚愕與憤懣……以及憂心忡忡的情緒，出現在小野寺的表情上。
不敢將目光從屋外挪開的青登，頭也不回地反問道：
“‘他們’是指誰？”
“清水一族的黑母衣眾！”
“……那可真是來了幫稀客啊。”
在日本的戰國時代，常可見到一種怪模怪樣的騎士：他們總是揹著一個大包袱，並且這個大包袱的色彩大多非常鮮豔。
這個大包袱，名叫“母衣”。製作工藝比較簡單，直接使用竹製骨架把布撐成一個大球。
母衣的本意是女人懷孕時的胎盤。
因為可以有效遮護住來自後方和側方的矢石攻擊，所以武士穿上此防具，就像呆在媽媽子宮裡一樣安全，“母衣”由此得名。
事實上，除了擋流矢之外，母衣還有一項重要功能，那便是壯聲勢。
眾所周知，日本人普遍身材矮小，而母衣能使穿戴者從視覺上看起來更高大、更威武。
從外表上來看，母衣的造型簡直醜爆了。
只不過，對武士而言，母衣乃榮耀的象徵。
有資格穿母衣的都是地位很高、戰鬥力很強的武士，相當於大將的直屬親衛隊，主要擔任舉旗、傳令、偵察、總攻擊等重要任務。
清水一族可是極道組織。
既然是極道組織，那自然不會缺少暴力性、罪惡性。
暗殺、火併、征伐……這些都是極道組織的家常便飯。
因此，為了維護自身的地位，清水一族選拔、豢養了一批身手了得的武士，組成專職於肅清、破壞、殺人的戰鬥部隊，其名為……“黑母衣眾”！
雖然被冠以“黑母衣”的名號，但該隊的成員並沒有穿戴黑色的母衣。
之所以取此名稱，是為了向世人宣告：這支部隊乃清水一族麾下的精英戰鬥部隊！
