“可、可是慕容子華不過是個皇子，不是太子更不是皇帝，九城一江對他來說，又能有什麼用？”
李皇露出一絲冷笑：“有了九城一江，他就不只是個皇子了，到時候就算他自己不爭，恐怕閩國的太子也不會放過他。讓他們好好去內鬥，我們也好集中精神，解決西山王。”
姚今沒有接話，她走到旁邊的椅子上坐下，將剛才皇帝前前後後說的話都過了一遍，最終道：“九城一江是我們最後的底牌，我儘量不走到這一步，看看他開什麼條件。”
李皇點點頭，有些疲倦地靠在龍椅上，半晌，他驀然問起：“以你看，他是不是看不上尋陽家的庶女？”
姚今隨口道：“看不上庶女，難道還想娶公主啊。”
“他若真的要娶，寡人也不反對，當然，是在他當了閩王之後。”皇帝看了看姚今，他名義上的女兒，李朝最高貴的女孩，她今日盛裝，眉間貼著一枚小巧的花鈿，身著一件十六層羽紗的拽尾長裙，晶瑩的白色羽紗上隱約透著珍珠柔和光芒，那是能工巧匠在層層羽紗之間鑲嵌的，珍珠的柔美將她本身的銳氣緩和了幾分，於是原本高傲的神態裡便顯出了幾分小女兒的嬌美，“只是寡人，還是想把你留在身邊多幾年。”
“是嗎？”姚今牽動嘴角，無聲冷笑了一下，“是因為我還沒去魏國和親，沒幫您擺平西山王吧！”
“姚今，有時說話如此尖銳未必有什麼實在的益處，你的個性怎不能進步一些？”李皇面不改色，仍舊是一副慈父的模樣。
“噢，那不如這樣，您先將我和親到魏國，待西山王之事平定，我再回來，您再把我嫁到閩國，屆時也許慕容子華已經憑藉九城一江翻身成了閩國的皇帝，到時候我再幫您收復九城一江，您看姚今這個計劃如何？”
“放肆！”李皇驟然變臉，重重一掌落在桌子上，“你以為寡人非要將你嫁來嫁去，沒有你，寡人便無法成事？！”
姚今第一次見當了皇帝的舒定山如此盛怒，心中砰砰直跳，嘴上卻不肯認輸：“難道除了我，您還有更好用、更划算的棋子嗎！”
沉默，彷彿一觸碰就要爆炸的沉默，李皇沒有再說一個字，但天子的威儀籠罩下來，姚今的心裡還是有些怕的，她的內心不停的問自己、安慰自己：怕什麼，有什麼好怕的，大不了就是一條命！
可她哪裡只有一條命？她還有月白，還有生死未卜的靳連城、虎視眈眈的李政，甚至還有依靠著她而生存的陽櫻——姚今終於軟了下來，她慢慢地跪了下去，重重磕了三個頭，道：“兒臣失禮，請父皇恕罪。”
而皇帝面無表情，只是再次閉上了眼睛，緩緩道：“下去準備吧，不要誤了今晚的正事。”
所謂九城一江，並不說九座城池和一條江河，而是指李朝地域內靠近閩國的整個南部地區，這裡的氣候與閩國相似，但因是在陸地，仍舊有著比較明顯的四季。由於這一片地域上有很多細小的河流湖泊，且相互之間貫連，有的來自內江，有的通往南海，所以水路發達、物產豐富，其中嶺州、惠州等幾個大城更是繁華不次於京城的重鎮。姚今翻閱了一些九城一江的資料，心中也有自己的計較：倘若金銀不能打動慕容子華，那也不用一下次就把九城一江全部交出來，嶺惠以南也有不少土地，可以讓給慕容子華，這樣留下嶺惠兩地，還有惠山為要塞，似乎更為穩妥些。
龍婉見姚今從紫宸殿回來就心事重重，只是去探望了一下醒來的林月白，便一直待在偏殿裡翻書看地圖，她心中有些擔心，將一碗紫米粥熱了又熱，這已經是第三次端進來了。
“殿下，今日午宴上您幾乎沒怎麼吃，離晚膳還有好一陣子，先墊墊肚子吧？”
姚今頭也沒抬，擺擺手道：“還好，我倒不餓。你送去給林小姐吧，她午宴上也沒怎麼吃。”
龍婉只得無奈地退下，剛到門口，姚今抬頭問道：“太子哥哥有沒有來過？”
“太子殿下派人去太醫院取來了給林小姐的藥，又送了好些補品過來，說是現下不得空，晚間再來探望。”
不得空？難道這傢伙也跟著皇帝去陪那慕容子華了？姚今轉念一想，皇帝急於和慕容子華搭上話，李政肯定也是，不過就算他一直跟在慕容子華身邊也是沒用，皇帝才不會給他任何和慕容獨處的機會。
姚今想到李政那一副假裝正經內心急躁的樣子，不禁心中一陣暗爽，於是放下手上的一卷地圖，微笑道“那我也不忙了，咱們去月白那，我和她一同吃些粥，想必對著佳人我更有食慾呢。”
這一廂姚今和林月白閒話聊天，姚今便將後面如何行飛花令、摘牡丹、怎麼給皇后簪花的事說了一通。林月白驚訝於慕容子華的表現，一面同情麗心，一面又問姚今那慕容皇子是否有意於她，雖然姚今頭搖得撥浪鼓一般，陽櫻還是在旁激動得連連點頭，最終遭了姚今好幾個大白眼。
那一廂李皇陪著慕容子華，更有太子熱情地跟前跟後，又是遊園又是品茶又是對弈。李南作為皇帝身邊的大太監不敢怠慢，自然在側處處小心伺候，直到了晚膳時分也沒能偷上一刻閒工夫，趁著李皇更衣的時候他趕忙出來喝上一小口跟班奉來的熱茶，心中連連疑問：這小小閩國一個無望繼位的三皇子，太子陪同已經是上賓之禮，怎麼連陛下都這麼熱絡，這來的哪裡像皇子，簡直像是閩王啊！
晚膳擺在了鎏金臺，主要賓客也只有李皇、太子政和慕容子華，因此倒比中午的宮宴自在些，太子似是十分喜歡閩國的風土人情，說了許多趣事，慕容子華雖然沒有表現得十分熱絡，卻也應和得恰到好處。李皇似乎很是心情愉悅，將珍藏的梨花春酒也拿了出來。此酒源於早就滅亡的遼國，製法工藝早已失傳，宮中統共只得數十罐，酒一開啟便是滿室清香，而鎏金臺又建在高處，景色和空氣本就上佳，晚間月光灑入，當真如仙閣瓊漿，令人醉矣。
