公主笄禮和甄選貴女這兩道口諭是一塊兒到的承歡小築，李南進來時姚今正在埋頭苦讀，書案上堆著高高一摞書，還有一卷卷散亂的竹簡。他滿臉堆笑道：“李南給公主殿下請安，殿下千歲千千歲。”
“噢，南公公你來了。是父皇又賞賜什麼東西嗎？”姚今揉揉眼睛站了起來。剛入三月，天氣漸漸和暖，此時外頭日頭正好，刺眼的陽光驀然照進姚今的眼裡，她不禁晃了一晃，旁邊的幾個宮女趕緊上來，她卻擺擺手：“沒事，看書久了眼痠。”
李南也跟著上前，伸手扶住了姚今的手臂，笑道：“殿下這般用心讀書，莫不是要當個女狀元？仔細傷著眼睛，陛下可得心疼了。”
“不過是些閒書。”姚今目光朝旁邊宮女身上一掃，那小宮女頓時電擊一般渾身一震，趕忙到書案旁忙不迭地整理了起來。
姚今見李南的跟班太監手上並未拿什麼東西，便問：“父皇是有什麼口諭嗎？”
“回稟殿下，陛下有兩件事情交代於您，一是殿下您的笄禮就定在五日之後，已經讓禮部和殿中省六局準備下了，明日管教姑姑便會來教習笄禮的步驟和要行的禮節——”
“這宮裡還有管教姑姑敢來承歡小築？”姚今笑眯眯地打斷了李南，“我看還是讓禮部把章程送來，我自己看一看就可以了。”
“殿下您若是不喜歡那些管教姑姑，明日她們來了，只管讓她們在下頭講，您看看就行，”李南扶著姚今到了殿門外，看園子裡櫻花正是盛開，便道：“不如奴才陪您到那邊轉轉，您也歇歇眼神兒？”
“好啊。”姚今輕輕推開了李南扶著他的手，信步朝櫻花樹下而去。
雖然才是三月頭上，天氣卻是格外的暖和，承歡小築裡的櫻花樹本就是整座皇宮裡最多最好的，今年許是因為有了主人，更是提早綻放，團團簇簇的櫻花，顏色粉白嬌嫩，偶有微風拂過，細碎的花瓣紛紛落下，宛如一場溫柔芬芳的雨。姚今一身灰藍的素色宮裝立在樹下，滿頭青絲未綰只用一段灰色的錦緞系在身後，除了一對普通的白玉釵，渾身上下再無半點飾物。她仍舊是揚著頭，彷彿在賞櫻，側臉的樣子雖然清秀動人，只是那一身的孤傲之氣怎麼看都有些蕭索。
“我不喜歡櫻花。”姚今拂去自己肩頭的幾片櫻花花瓣，“花期又短，花瓣又成日掉個不停，園子裡亂糟糟的。”
“殿下若不喜歡，一會奴才便讓六大局派人來挪了這幾棵樹，再移些殿下喜歡的品種過來，如今正是花草繁盛的好季節，殿下閒時便可賞賞花，消遣消遣時光。”
“不用，我雖不喜歡，或許旁的人喜歡得很，挪來挪去別把樹挪死了。”姚今想起大學時陪月白坐了一夜火車到武大看櫻花，結果硬臥坐得她渾身難受，好不容易折騰到了武大卻開始上吐下瀉，嚇得月白著急忙慌出去買藥又不認識路，兩人折騰了小半天才消停。待到她們去看櫻花時，賞櫻的人早都散了，姚今就著已有些昏黃的日光，為月白拍了許多照片，每一張月白和她都很滿意，然而看到照片的印津卻說，花和人都被拍殘了。
姚今想著想著，自己便“噗嗤”一聲笑了出來，方才發覺李南仍在旁候著，想起他還有一道口諭沒有宣，於是道：“公公說有兩件事情，還有一件是什麼？”
“回稟殿下，陛下還有一道口諭，便是此次與閩國三皇子聯姻的貴女，由您從王公大臣和宗室中進行甄選、擇定。”
“父皇重託於我，此事我一定會竭力辦好。只是，”姚今嘴角微揚，一面朝回走一面道：“只是這樣重大的事情，怎麼不下一道明旨，我也好和相關的人去講。”
李南壓低聲音，靠近姚今身邊道：“此事過往都是皇后娘娘一手操辦的，所以定下聯姻之事後，詠陽殿那兒早已經選過一遍了。雖當時未曾說是給閩國三皇子選妃，可大家都曉得是這麼回事，如今陛下要將此事轉到殿下這裡，卻還得勞煩您到皇后娘娘那裡打個招呼為好，畢竟皇后娘娘是這後宮之主，也是您的嫡母，您選出來的貴女，也還是應讓皇后娘娘滿意才是。”
姚今心中一直對皇后含著恨意，覺得這個老女人心腸歹毒又總是惺惺作態，無奈她的同胞弟弟便是赫赫有名鎮守西境的西關軍大將軍，她自己又是太子生母，皇帝都要給她幾分面子，她不過一個毫無背景的公主，又如何能匹敵得上。但聽得李南這麼一說，姚今還是冷下了臉：“南公公這個話，是南公公自己的意思呀，還是父皇的意思？”
李南自然是曉得姚今和皇后的過節，見姚今的臉色不好，慌忙跪下道：“殿下恕罪，奴才怎麼敢自個兒說這些話，這都是陛下讓奴才關照殿下的。說到底，陛下還是關心殿下，希望殿下的事情辦的順順當當呀。”
姚今在心裡“哼”了一聲，盤算著到底要不要去找皇帝發作一下，可她一來不知皇后屬意的貴女是誰，如果皇后並不屬意月白，那也不妨順了她的意思，反正她的目的也只是不讓聯姻之事落到月白頭上；二來她也拿不準皇帝是否會為她去明令阻止皇后參與此事，畢竟皇后的份量擺在哪裡，當時陷害她差點枉死的時皇帝都沒有追究，現在這檔子事，似乎更沒有上綱上線的資格。
想來想去，姚今心裡拿不準，臉上也就陰晴不定，旁邊李南瞄了又瞄，小心翼翼道：“奴才還有一事，卻是奴才自個兒的意思，不知當講不當講……”
“你既說了，那就沒有不當講的，講！”
“奴才上午遇到禁軍大統領應大人，他正在發愁沒有合適的人安排到承歡小築來衛護殿下的安全……”
“所以？”姚今似乎聽出了點門道，不禁斜了一眼李南。
李南被姚今這無意又高傲的眼神一掠，不自覺地感覺自己原本微微彎著的腰又彎下了兩分，自己整個人又矮了兩分。他從前就與姚今相熟，如今也是時常出入承歡小築傳旨聊天的，可現在越來越覺得這位殿下真正是天生的皇家血脈，舉手投足甚至眼神之間，時時刻刻都有一種旁人不敢侵犯的傲氣。他恭恭敬敬道：“奴才便嚮應大人推薦了兩人，都是從前在紫宸殿與您相識的。”
