“李南給公主殿下請安，殿下千歲千千歲。”
姚今轉身走到李南面前，拍拍他的胳膊拉他起來，一副無所謂的模樣：“南公公，我們這樣相熟，不用行禮。”
李南略顯尷尬，心裡卻也有些莫名歡喜，回話道：“公主殿下，您是主，奴才是僕，這禮可廢不得。”
“那你來找我何事啊？”
“呃，陛下讓奴才來傳話，說是——”李南抓抓腦袋，覺得這話說出來怎麼都顯得太隨意，卻也沒有更佳的表達方式，還是老老實實道：“陛下說禮部給您擬的名號都不好，讓公主您自己擬個名號。”
姚今愣了愣，隨即就笑了起來：“讓我擬啊，那正好也不用費事了，就叫姚今吧。”
李南心想這父女兩個隨意起來真是一模一樣，正要告退回去覆命，姚今卻叫住了他：“你是要回紫宸殿嗎？”
“回稟殿下，奴才正是要回去覆命。”
“那好，我跟你一起去，我有事要跟陛下——父皇說。”
姚今說完便要出門，旁邊一個宮女有些緊張地上前道：“稟殿下，詠陽殿的龍女官還在門外候著。”
“那就，候著吧。”姚今眼皮子都沒抬一下，便出了門，一旁的宮女可憐巴巴地看著李南，怯怯問道：“南公公，那奴婢可怎麼回龍女官啊？”
李南皺皺眉頭，趕忙追了出去，卻見姚今正在門口笑嘻嘻同龍婉說話：“我不曉得原來就是你。早知是你，我便先出來迎了，倒讓你在這寒天裡等了好一會兒。”
“怎敢勞動公主殿下，”龍婉面色微紅，欠身道，“皇后娘娘命你奴婢送些麒麟堂新貢的點心給殿下嚐嚐，若是有喜歡的，以後便讓尚食局以後給承歡小築時時備上。”
姚今開啟食盒看了看，都是些玫瑰水晶糕、桃花酥之類的，用手指碰了碰，倒還酥軟，想必是新鮮。她隨便拿了一塊放嘴裡，三口兩口嚥下，點頭道：“點心我嚐了，皇后娘娘的心意我領了。現下這食盒裡的，便都是我給龍姐姐的，算是我們姐妹們的來往。”
“龍婉豈敢與殿下稱姐妹！”龍婉慌忙跪下，磕頭道，“這貢點是皇后娘娘的心意，龍婉只是一介奴婢，實在不敢領受。”
姚今“噗嗤”一笑，道：“從前我還是小女官的時候，去詠陽殿傳話，旁人明知道我不想進去，卻還是推三阻四不願幫忙，每每都是等到你來了，方才幫我進去傳話。如今這點小點心也是我謝你的一份心意，你卻不肯領受了，莫不是小女官變了公主，龍姐姐卻要與我生分了嗎？”
龍婉見她說得俏皮，也微笑起來：“奴婢豈敢。只是從前殿下每每朝詠陽殿傳話，不是陛下不來用膳了，就是陛下今日又不過來了，自然她們都怕替您傳話。”
“所以唯有你龍婉一人，我是認做朋友的。”姚今上前一步，突然抽下龍婉腰間的帕子，隨即將那食盒裡的點心包進帕子，笑嘻嘻道：“好了，這是我親手包的，你可不能再推脫。”
“那龍婉就恭敬不如從命了。”
龍婉雙手接過，剛要跪下謝恩就被姚今一把拉住：“既在我這裡，便不用這樣。”
李南此時才走近她們，掩著嘴道：“老奴還道殿下急匆匆出來做什麼呢，原是在這裡尋著故友了。”
“南公公說笑，”姚今聽到“故友”二字，突然就想起了靳連城。其實這段時間以來她一直避免去想到這個人，以及那個黑漆漆的夜裡發生的一切，然而此時靳連城跪在她面前的樣子又一次浮現在她的腦海裡，他的臉、他的聲音、他那矛盾的眼神，他那張似乎有些扭曲的臉。姚今的臉上頓時笑意盡失，冷冷道：“這麼大的皇宮裡，什麼奇珍異寶沒有，唯這故友，卻未必尋得到。”
說罷，自己便徑直走了，留下龍婉和李南面面相覷了好一會兒，才跟了上去。
紫宸殿。
“兒臣叩見父皇，父皇萬歲萬萬歲。”
“嗯，起來吧。”
“謝——父皇。”
一段再正常不過的問安，卻將本來溫暖如春的大殿瞬間降低了好幾度，兩旁的宮女太監和隨侍在李皇身邊的李南都覺得氣氛有些異常，大家也都不由自主地壓低了呼吸的頻次。而姚今那張看不出喜怒哀樂的臉，嘴角似有似無的冷笑，還有高高昂起的額頭，似乎都在告訴周圍的人：都給本公主滾遠點。
“都下去吧，寡人與公主要閒話家常幾句。”李皇伸手揮了揮，讓眾人都退了出去，自己卻仍舊埋頭看著奏摺，似乎並未注意到姚今臉色的異常。
待到眾人都下去了，姚今便徑直走到了皇帝的龍椅旁邊，露出一個淺淺的、冰冷的笑容，陰惻惻地說：“陛下，把我嫁到閩國，似乎算不得一步好棋。”
皇帝剛開啟一封奏摺的手頓了頓，頭也不抬地道：“何出此言。”
“閩國不過是個小島國，東西南三面臨著南海，且那一帶的海域海盜又多，一向算不得十分太平，且閩國只有透過我朝才能朝西北方向貿易經商，”姚今慢悠悠地說，“您就算把我弄過去做內應再舉兵滅了閩國，不過也就那麼大點地方，您還得派兵去守著長長的海岸線，還得防範海盜時不時來個偷襲，真真是相當的不划算。”
“嘖嘖，不錯！”李皇不知何時放下了奏摺，輕輕擊了兩下掌，微笑讚道：“沒想到寡人的雅公主這般聰慧，對南邊的局勢知曉得這樣清楚。”
“我得當個有用的棋子，才能對得起您給的榮華富貴啊。”姚今伸手扶了扶頭上的金簪，剛才磕頭問安的時候，她感覺這頗有分量的玩意兒滑了一下，現在彷彿是要掉了。宮中貴婦的頭飾本就複雜，為著行動方便姚今只肯束一個頗似男子的簡單髮髻，插了一支金簪意思一下，覺得也就差不多了。因此被承歡小築的兩個管教姑姑好一頓說教，想是這些姑子以為公主年紀小好欺負，誰料到姚今二話不說，立馬給她們伺候了一頓板子，還親手灌了兩大壺辣椒水，命人看著二人一口氣喝下，說是給她們潤潤嗓子，以後說話的時候能利索點。而承歡小築自打出了這事，合宮上下一干人等也都嚇了個半死，平日裡愛偷懶的、覺得公主年幼好糊弄的，也都打起了精神，不敢有半分懈怠。整座承歡小築上下在姚今親手製訂的守夜排班表、工作內容一覽表、工作檢查表、賞罰月錢記錄表等等各種密密麻麻的表格之中，一個個都戰戰兢兢，感覺自己找的不是一個主子，簡直是個閻王。
