紫宸殿。
李南穩穩當當將一杯熱得剛好的白茶送到皇帝手邊，抬了抬眼示意兩側幾個姿容俏麗的女娥退出去。自從幾個月前的一場大病，皇帝的性情大變，如今已經不偏好紅袖添香，尤其在紫宸殿不喜鶯鶯燕燕在側環繞，只是既是皇后娘娘親自安排的人，多少要給些薄面，也就擺在殿上做做樣子。還好這喝茶的口味習慣未曾改變，仍舊是自己親手煮來最合心意，想到這裡，李南心中頗有幾分安心，含著恭順的笑容將旁邊的一摞奏章又朝皇帝面前略推了推，順手將那沓剛剛呈送的破布撤了下來。
皇帝並未理會他的動作，正凝神看著奏摺，剛抿了一口茶，忽聽得旁邊低低“哎呦”一聲，原是李南跌在了臺階上，散了一地的布片。
“老奴該死，老奴該死！”李南一面請罪，一面忙不迭地收拾起來，此刻殿上並無旁人，皇帝便溫然道，“阿南年紀大了，這些事讓他們小的做就是。”
或許皇帝只是無意，然而那一句“年紀大了”卻深深扎到了李南心裡，作為皇帝身邊最貼心的內監，他雖也是伴著君王長大的，但年紀確是有些老了，加之早年替皇帝頗受過一些苦，現在越發顯得身子骨有些跟不上，有時甚至急迫地想要知道皇帝是否已經有了嫌棄他的意思，是否會提拔那幾個他不太喜歡的小太監。這樣的心思多了，加之這幾個月皇帝性情大變，使得他每日裡都要極為小心地揣摩聖意，不禁在自己已經有些花白的頭髮上又添上許多銀白色。
“老奴老了，總是做不好這些個事兒，陛下是該嫌棄了。”李南聲音裡帶著七分自責、三份委屈，弓著身子跪在地上整理好那一沓東西，卻不敢起身。
皇帝的眉頭微微蹙了蹙，帶著笑意踱到李南身邊踢了他一下，“你這醋意，是在後宮裡燻的嗎？”
李南愣了愣，抬頭看看皇帝，一時說不出話，心想以前陛下可不跟他們這些人開這樣的玩笑，倒讓他接不上了。於是只能“咚咚咚”又磕了三個頭。
“起來吧，寡人還要看奏章，你倒敢在這裡浪費寡人的時間，還想討一頓板子？”
李南趕緊起身，腆著一張老臉也笑起來：“謝陛下，謝陛下不嫌棄老奴。”說罷，小心翼翼低著頭退了下去。
皇帝正要回到龍椅上，突然感覺腳底不對，一看是一張麻布踩在底下，想必是剛才李南收的那一沓裡散出的，正欲踢開，一眼瞥見那麻布上歪歪扭扭寫的幾行詩——
呵，生活
固然你已斷送無數純潔的夢
也還有些勇敢的人如暴風雨中疾飛的海燕
傍晚的海岸夜一樣冷靜
……
此刻的內侍省仍如往常一般，陰暗、寂靜地盤踞在皇宮的角落上，偶爾一兩聲的哭泣和**聲，也很快淹沒在一片濃重的晦暗裡。而很少來到這裡的李南對內侍省裡的道路並不熟悉，只得從門外就開始大叫著：“傳陛下旨意，快找衛燕，快找衛燕，留人！留人！”，他這一路跑得極快，那步子邁得彷彿一下子年輕了好幾歲，將兩個隨行的小太監竟都甩出了一大截。以至於他衝進閉室的通道時，一下子沒能適應周圍的黑暗，竟“噗通”一聲趴在了地上，後面湧上來的人見他一副屁股向後狗吃屎的模樣，也不敢笑，急忙上前七手八腳扶他起身，再來的人見插不上手，便都擠入通道之中，這其中有隨李南來的兩名小太監，還有內侍省的守衛，更多的是一群常年呆在閉室見不到什麼貴胄又得不了幾個討賞的老太監，一時間全都扯開嗓子叫了起來，“衛侍衛，衛燕侍衛！陛下召見！”
“哎呀，這幫孫子！不是找衛燕，是要找那小宮女，別讓她死啦！”閉室的通道很多，每一間隔得幽暗狹小，李南見這幫人爭先恐後卻是到處亂竄，只覺要壞事，急忙抓住一個剛剛跑過來的閉室太監，問道，“紫宸殿侍衛衛燕來見的那小宮女關在何處？”
可巧，此人好是之前引衛燕進來的兩個老太監其中之一，因年紀大了，聽到門口炸鍋似的叫聲好一會才跑到這裡，氣喘吁吁尚沒緩過氣兒來，倒被李南叫住了。
“回、回稟南公公，那小宮女在那條道最裡面一間，請公公隨小的——”
“還隨什麼隨，我的個心哪！”李南一把推開他，火急火燎朝他指的方向跑去，邊跑邊喊，“衛燕，陛下有旨，留人，留她的性命！衛燕！”
他將將跑了沒幾步，衛燕已經抱著一個軟軟的身子飛奔而至，惶然道，“南公公，她沒有氣了，她沒有氣了！”
李南聽得腳跟直髮軟，抖著手探了探小宮女的鼻息，確是沒有氣息，他耳邊不禁又回想起剛才皇帝厲聲的那一喝“必須帶活的回來”，心下更是焦急，慌張道：“我的個心哪，這御賜的毒藥都是沒有救的，此刻就是向黑白無常索命，恐怕都已過了黃泉路了，可怎麼好啊！”
“南公公，她沒有服毒，她是懸樑自盡的！”衛燕猛然反應過來，急著問道，“能不能讓藥局來個人看看，陛下可否準請太醫？”
李南愣了一下，隨即調頭大喊，“叫太醫，叫太醫！”
衛燕惶恐地看著懷中的這個女孩，她的臉色蒼白氣息全無，渾身上下似乎沒有一點生氣，可他知道他抱著的這個身子還是溫熱的，這個女孩的哭和笑，哀與怒都還在他心裡無比鮮活，然而他只能茫然無措地看著藥局的人從他手裡接過她，那個瘦弱的小身體就那樣無助地放在地上，醫女們面色沉靜，太醫有些皺眉，他們圍繞在一起很快擋住了衛燕的視線。而恢復鎮靜的李南迅速請來了皇帝新的旨意，將這個尚不知生死的小宮女安排在紫宸殿偏殿的一間屋子裡，便於藥局的救治。
皇帝的原話是：人，務必救活救好；事，無需驚動旁人。李南很好地領會了“救活救好”這四個字，直接讓藥局的人留了下來，又從紫宸殿裡調了幾個宮女太監到偏殿伺候，自己也一日兩次過來瞧個放心。只是這“無需驚動後宮”六個字，倒讓他有些為難，面對後宮來自各方面明裡暗裡的打聽，他很是費了一番功夫才讓大家既打聽不到一絲有用的訊息又不至於失望而歸。這其中最難打發的自然是來自皇后娘娘直接了當的關懷，說宮女既是後宮之人，理當是皇后的責任，陛下國事繁忙，實在不宜在紫宸殿裡打擾。來人是皇后身邊最最玲瓏懂事的一等女官，不僅禮數週全，又很是一番言辭懇切，然後便要帶人走，李南各種推脫不得，只能直接搬出陛下那句“無需驚動後宮”，這才算得了清靜。
