至正帝聽到這裡濃眉一皺，將手中的東西緩緩放下，然後坐回到金龍軟塌上面。
奇皇后立刻遞來擦手的手帕，給至正帝擦過之後兢慎地站在旁側。
至正帝收到也先帖木兒戰敗的訊息後也思慮了很久，可左思右想之下也沒有想到脫脫會將責任都攬到自己身上，本想責難他一番也就算了，這下可好，將難題丟給自己了。
如今朝廷的半邊天都靠脫脫在撐著，他一旦辭官了至正帝自己也沒有把握再尋來這樣一位精明能幹，又對自己忠心不二的賢相。
可是如若敗兵這樣的大事都不對他們兄弟二人做出一些懲處，那豈不是有失公道？
至正帝想來想去還是沒有什麼好點子，於是下意識地抬頭去瞧哈麻和樸不花這兩名心腹，只見這二人一個依然跪倒在地痛哭流涕，一個躬身低頭到現在都沒敢直起腰來。
至正帝又氣又笑：“你們兩個過來，朕有話要問。”
皇帝發話，二人不敢違逆，樸不花直起腰身走了過來，哈麻也揩乾淨眼淚湊到近前。
至正帝發出簡短的命令：“坐。”
由於尋常的小太監和宮女都被趕出去了，所以有眼力的香妃就代為搬過兩個輕便的矮凳，引得二人一陣大驚，不停地向香妃謝恩。
至正帝為了裝出雲淡風輕的樣子，特意品了一口香茗，然後放緩語速道：“也先戰敗的事情你們想必也都清楚了，他掛帥是丞相親自舉薦，如今敗得這般荒唐，你們認為該如何收場？”
樸不花連連推辭，聲稱自己不過是個太監，不敢妄加議論朝廷大事。
至正帝又撇過臉去看哈麻：“那你呢？你可是朝廷的官，你怎麼看？”
哈麻這才張嘴：“無論是脫脫丞相還是也先元帥都是國之肱骨，對他們獎懲或者是懲罰自該有陛下一人裁斷，臣下不敢妄言。”
至正帝聞言有些不喜：“朕不過是想問問你們的想法，卻得到你們這般推諉，當真是好生無趣！”
在旁邊的奇皇后見了為二人打圓場：“陛下不要動怒，他們兩個向來都守規矩，您不妨先赦免了他們妄議朝堂的罪名，然後再聽聽他們的想法。”
至正帝認為皇后的提醒有理，於是又抬了抬眼皮盯著二人：“朕赦你們無罪，將心中的想法說出來吧！這一次如若再不實話實話，那就是欺君之罪！”
得了這道免死金牌，哈麻才敢張嘴：“陛下，臣認為懲罰一定要有，但絕不能准許丞相大人辭官。”
樸不花也跟著點頭附和：“陛下，朝廷正是用人之際，奴也認為絕不可放任丞相大人再次離京。”
至正帝點頭：“朕也是這麼想的，也先帖木兒與脫脫雖是一母同胞的親兄弟，但畢竟這一次也先兵敗與脫脫無關，以也先的事情來責怪脫脫確實不妥，更不必說罷免了他的職務。”
奇皇后心中一動，為脫脫說起好話：“陛下，丞相自知弟弟犯了天大的過錯，不僅不幫他開脫罪責，甚至甘願將罪名都攬到身上，這樣的人才真是對陛下忠心耿耿啊！”
至正帝對脫脫的表現也比較滿意：“朕本來都想好了，這脫脫越是為也先開脫，朕就越要重罰也先，可沒想到脫脫如此公正，竟然據實上奏了親弟弟的過錯。”
哈麻趁機道：“陛下，人非聖賢孰能無過，也先元帥這一次出征沒有功勞也有苦勞，這一段時間以來河南的確消停了許多。”
說到這，至正帝疑惑地問道：“前些日子河南還捷報頻來，說是已經圍困了紅巾賊首劉福通，怎麼沒過幾天就突然全軍覆沒了？我看奏報上寫著‘因深夜發生營嘯，幾萬大軍不戰自潰’，這營嘯又是什麼？莫不是紅巾賊的厲害手段？”
哈麻這又將營嘯的事情解釋了一遍：“陛下，這等怪事前朝歷代也曾有發生過，只是規模都沒有這般大，也先元帥這一次也的確是時運不濟。至於先前圍困汝寧城時，則是因為先鋒大將鞏卜班錯信了敵人的苦肉計，被賊將殺死，大軍又被從徐州支援的紅巾賊圍堵，這才從由勝轉敗，以至於後來大軍士氣低迷，發生營嘯這樣的怪事。”
至正帝還是第一次聽說營嘯這種事情，不禁又氣又樂，脫口感嘆道：“也先還真是時運不濟，能遇到這種事情！”
哈麻和樸不花對視一眼，二人久伴皇帝，自然能夠隨時至正帝的喜怒哀樂，於是順勢替也先求情：“陛下，也先身為討賊元帥，雖然落敗，但請您念在他忠心的份上饒過他的性命吧！”
“是啊，陛下！也先雖然出師不利，但他在朝為官時也立下了不少功勞，您就饒了他這一條性命吧！”
在二人輪番勸阻之下，至正帝也終於鬆口：“莫要勸了，朕本來也沒想著賜死也先。”
二人這才鬆了一口氣，有脫脫這根大梁不倒，也先帖木兒只要保住性命便可，就算丟了官職也沒什麼好怕的。
奇皇后適時地提醒：“陛下，丞相他還在外面跪著呢，要不要準他進來？”
至正帝擺了擺手：“不必，待他進來又會哭哭啼啼一番，朕心腸軟，見不得這個。”
皇帝說罷看向樸不花：“脫脫在外面跪了多久了。”
“回陛下的話，丞相在外面跪了有小半個時辰了。”
至正帝點點頭：“弟弟犯錯，當兄長的無論如何也有教輔不力過失，那就讓他跪滿三個時辰吧！跪完派人送他回府，就不必進來見朕了。”
樸不花領命：“奴這才下去安排。”
至正帝又看向哈麻：“傳朕的旨意，也先身為元帥非但不能領兵除賊，竟導致十萬大軍全軍覆沒，本應斬首示眾，但念在他累功頗多，朕饒過他的性命，但即日起革除他的一切職務，將他貶為庶民！”
哈麻心中暗喜，表面上躬身領命下去傳旨。
脫脫收到樸不花的傳話之後感激涕零，在宮門之外五體投地跪好，一直跪滿了三個時辰之後才在宮人們的攙扶之下送回府邸。
