韓山童在河南潁州遇害的同時，江浙東海之上也不再風平浪靜。
在運送貨物的船上，一個男孩正嗚嗚啼哭。
男孩的父親正在掌舵，回過頭板著臉斥責道：“男子漢哭哭啼啼的像什麼樣子！”
男孩的孃親見相公心情不好，便將兒子拉遠了些，在空闊些的甲板上坐下，嚇唬道：“再哭下去，你爹可又要揍你了。”
男孩用袖子擦了擦臉，止住哭聲，可憐巴巴地道：“我們又沒做什麼壞事，怎麼就成了賊寇了，鄰家的阿兄都要趕來海上捉我。”
男孩的孃親正欲解釋，眼角掃到在甲板上躺著的一名黑臉漢子，面色有些慌亂，推搡了一下兒子，佯怒道：“別胡說！”然後領著孩子往另一邊去了。
躺著的漢子正是方國珍，母子二人所言自然被他聽在耳中，待他們走後，緩緩坐起身子嘆了口氣。
自文瑄走後，元廷已經下達數十道旨意，許以重金，招募沿海壯丁鎮壓無憂島的海寇，是故不少的濱海壯士紛紛來海上討伐。
來攻之人盡是島上眾人的往日鄉鄰，所以儘管大多數都是方國珍所部得勝，但士氣卻逐漸不復以往。
方國珍對此大感頭痛，看著母子二人的背影自言自語道：“誰又甘心以海寇自居呢？可亭戶也好，農戶也罷，誰能逃得過元廷的剝削？”
“三哥，又在想什麼呢？”方家老四方國瑛不知在何時走來，端著些酒菜，拍了拍出神的方國珍。
方國珍苦笑道：“沒什麼，就是有些疲憊而已。”
老四對此已經習以為常，輕笑著問道：
“又是一些婦孺偷偷議論被你聽到了吧？”
方國珍點了點頭，說道：“希望恩公的計策可以管用，否則長此以往，大家可就真沒了士氣。”
方國瑛笑著回道：“文公子向來算無遺策，我們只要依他之言，溯江而上，窺視江東，一定可以割據一方。”
方國珍嘆息道：“大夥到島上來為的是能活命，有口吃的便滿足了，我只擔心戰事一起又要葬送多少條無辜的性命。”
方國瑛寬慰道：“我就隨口一說而已，你別放在心上。蘇兄弟已潛回台州賄賂官員，江浙的官員本就貪腐，如此一來，奉詔討伐我們的沿海百姓不能得到應有的獎賞，便無人再會相信朝廷，我們就等著他的好訊息吧！”
方國珍搖頭道：“我們與元兵多次交戰，我已經看清了形勢，這一省的官吏大多貪腐不堪，招撫我們也是為了應付上司而已，我們越是折騰，他們就越是害怕，越要許給我們好處。只要我們逃往海上，他們便拿我們沒有辦法，怕就怕……”
老四知道方國珍擔憂之事，無奈地道：“那個泰不華的確很難對付，咱們幾次都差點折在他手上，好在為首的官員都比較迂腐，否則元廷若以他為帥，我們的日子可就難過了。”
二人議論之人名為泰不華，字兼善，為人頗有風骨，最重氣節。十七歲便在江浙科舉鄉試中考頭名，次年在朝廷考策論，策進士及第，以此入朝為官。
妥懽帖睦爾即位時，為拉攏文宗皇后、燕帖木兒、伯顏等人，欲加文宗皇后以“太皇太后”的稱號，對大臣燕鐵木兒、伯顏皆賜地封王。
泰不華認為此事不可，據理力爭，上書道：“嬸母不宜加此稱號，相臣不當受土封王。”
