龍椅上的至正帝眉頭緊鎖，萬千思緒縈繞心頭，自脫脫託病辭相，四年時間裡任用了阿魯圖和別兒怯不花為相，雖然都對自己忠心，也不算奸臣，可治國的能力加起來都不如一個年僅二十多歲的脫脫。
脫脫在任時尚能君臣一心，恢復科舉，鼓勵農桑，整飭吏治，徵召隱逸，蠲免稅賦，開放馬禁，削減鹽額，編修遼、宋、金三史，實行儒治等舉措令朝堂景象煥然一新。
可脫脫離京後朝中老臣大多隻顧家族利益，連漢字都不識幾個，跟勤勉能幹的脫脫相比，實在相差懸殊。
自己隱忍負重奪回皇權，只求振興大元，可幾年來頻發的天災讓自己的努力成果頃刻間付之東流，天災帶來的後續難題更是數不勝數！
不知不覺間，歸來的脫脫成了至正帝的最後一絲希望，但儘管如此，他也必須要握緊自己掌中的權力，確保這個脫脫永遠只能是個忠心順從的臣子，而絕不可以大權獨攬，變成下一個伯顏！
進殿的脫脫一身白衣勝雪，四年間經歷的風霜豪氣地鐫刻於面，飽覽群書的淵博學識使他眉眼之間自帶一股英氣，與尋常的蒙古貴族無半點相似之處。
君臣二人對視之下，天地間都仿若無物，只有一股不可名狀的複雜感情藏在眼裡，勝似千言萬語……
“臣脫脫，叩見聖上！”
“賜座。”至正帝的嗓音極為深厚。
哈麻立刻從一旁搬來一個精緻的雕花圓凳過來放到脫脫身邊。
“謝陛下。”脫脫謝了恩，小心翼翼地坐在了圓凳的前半部分，重新回到這處大明殿，脫脫的內心難免有些侷促不安。
“當初你突然離朕而去，沒想到這一別便是四年之久。”至正帝的語氣中帶著一絲不滿，四年前脫脫突然抱病辭相將整個朝廷都弄得措不可及。
脫脫心中早有準備，不慌不忙地答道：“臣雖因病離京，但心中沒有半刻不念著陛下，方大病初癒，便立刻趕回大都，盼著能為陛下分憂。”
至正帝點了點頭，脫脫的忠誠他還是認可的，旋即淡淡地道：“這四年間，朝廷之上發生了不少事，想必你應該也清楚。”
脫脫心思一轉，知道皇帝指的是父親馬札兒臺被貶離京以及今日別兒怯不花請辭等事，遂答道：“臣只恨自己無能，居然在朝局最艱難的時候突然患病，以至於不能為陛下盡忠，臣愧對陛下！”說著說著竟涕淚俱下，哭了起來。
至正帝能除掉權臣可以說脫脫功不可沒，所以見到這位忠心於自己的臣子嗚咽流淚的時候，他的心裡也有些難過。
至正帝輕聲安慰道：“朕知道你的忠心，不必難過，病情有好轉了才能繼續留在朝廷為朕分憂。”
君臣二人又寒暄了片刻，至正帝才引出正題。
“皇長子年歲漸長，朕有心讓他多學習各族文化，你滿腹經綸，又是他的奶公，不如就由你暫且負責端本堂的事務吧。”說罷微眯著眼睛盯視脫脫，想要看他是不是會心生不滿。
“謝陛下厚愛，臣必定將所學傾囊相授，盡心於端本堂的事務。”
至正帝見到脫脫欣然接受，回答的也是中規中矩，無可挑剔，並沒有露出不滿之色，才欣慰地點了點頭，高聲讚道：“果然還是你知道如何替朕分憂！聽說你的兒子哈剌章與皇長子感情很好，就將他召為伴讀吧，可同時與皇長子就學於端本堂。”
