“沒有術士的訊息，但是獵魔人們……”元帥抬頭看了一眼男人，“他們似乎和辛特拉的蘭恩走到了一起。”
“你是說，我們的情報系統辦事不利？”
“恐怕如此。”
“那我想我是再等不到裡恩斯的報告了？”
“恐怕如此。”
黑髮男人走了幾步在窗邊停下腳步，佇立良久，看著沐浴在雨中的山丘。
庫霍恩元帥在等待，手不安地攥緊劍柄圓頭又放開，他擔心自己又要被迫聆聽一段漫長的獨白。元帥知道站在窗邊的人把獨白視為對話，又將對話看成特權和信任的證明。
“庫霍恩，原本這個時候我應該要稱呼你為總督大人了，你知道嗎？而眼前的這片大地就是你的行省，辛特拉行省。可惜這一切都被破壞了，被一個十七……還是十八歲的傢伙？”
他輕笑一聲：“辛特拉的雄獅……我曾經見過他的父親，辛特拉人似乎都成名很早。”
“過去的辛特拉可不是我們眼前的這個樣子。”
他伸手，辛特拉的南邊地區一角在雨幕下悄無聲息、荒無人煙。
元帥的頭更低了：“抱歉，我們被牽扯住了。”
“是的，你確實需要道歉，所以我希望你能夠將功補過。”
“我要你去多爾·安格拉。等叛亂平息，你就會離開。我在多爾·安格拉的部隊需要一位可靠的指揮官，不接受挑釁的指揮官。萊里亞的風流寡婦，還有亞甸的德馬維……隨時會挑釁我們。你得管住那些年輕軍官，讓他們衝動的腦袋冷靜下來。只有我給你命令時，你才能接下戰書。在那之前，要按兵不動。”
“遵命。”
多爾·安格拉是個非常寬廣的峽谷，它連線著萊里亞、利維亞、亞甸、百花谷、科德溫和南方地區的重要貿易線路。這條線路穿過雅魯加河中游水位最淺的地方後，繼續向北穿過龐塔爾山谷一直到達龐塔河和泰莫利亞王國。
簡單地說，這是一條交通要道，兵家之地。
“另外，找一些賞金獵人和僱傭兵去史凱利格，以‘為金塔城復仇’的名義。騷擾他們、拖住他們，不要讓他們再來打劫南方沿岸了，現在還不是對付他們的時候。”
“遵命。”
前廳突然傳來武器和馬刺的聲音，還有響亮的說話聲。
有人敲了敲門。
身穿麋皮衣的男人轉過身，點頭以示同意。元帥略鞠一躬，離開了房間。
黑髮男人回到桌邊坐下，低頭看著地圖。他仔細看了很久，最後將額頭靠在交扣的雙手上。
他的戒指上有顆碩大的鑽石，在燭光中閃耀，彷彿一千團火焰。
“陛下？”房門嘎吱一響，庫霍恩又回來了。
“有訊息嗎，庫霍恩？裡恩斯的訊息？”
“是的，陛下。從您給我們的那個術士聯絡裝置傳來的訊息——裡恩斯已經死了。”
元帥注意到黑髮男人的雙手在抽搐。他是憑鑽石的反光發現的。
“辛特拉的蘭恩，蘭恩·蘭尼斯特·雷安倫。”黑髮男人用指尖輕敲鑽石，這是個會讓所有貴族、收藏家、寶石商尖叫的動作，但是他毫不在乎。
思考一會之後，男人猛然抬頭：“叫巫師們開始工作，準備用魔法聯絡我們在精靈裡面的聯絡人。把我的口頭命令傳達過去。命令如下：不必再小心行事，讓松鼠黨鬧起來，讓北方王國對他們重視起來。多找幾個獵魔人進他們的隊伍裡面，我聽說那些帶貓首項鍊的傢伙就熱衷於幫助精靈。”
“我記住了，陛下。”
“然後讓森林裡面的傢伙去尋找白頭髮的獵魔人和女術士。在發現對方的蹤跡之後待命，等我的命令。”
“遵命，陛下。”
“這條命令必須加密，嚴防任何魔法解譯。提醒那些巫師，如果搞砸了，如果被外人得知我的命令，我唯他們是問。”
“遵命，陛下。”元帥清清嗓子，挺直背脊。
門諾·庫霍恩元帥——未來的多爾·安格拉部隊總指揮官——抬起頭，立正站好，手握劍柄圓頭。
在他面前的，是尼弗迦德帝國的皇帝恩希爾·瓦·恩瑞斯，Deithwen Addan yn Carn aep Morvudd——“在敵人墓上起舞的白焰”。
 本章完
