乘靈舟身在重重雲海之上，遙遙望著腳下縮小得猶如沙盤微景般的錦繡山河，風浣凌胸臆間蕩起層層浩然豪氣來。
這便是最初孕育了她元靈的土地，是她註定要為之全力守護的大陸，無論多麼強大的外敵來犯，她都不能也不會退縮，哪怕堅持要到最後一口氣也絕不放棄！
儘管已經盡力精減人員，但從芝蘭等貼身隨侍到龍御滄安排的元靈山修士，還有帝王出行不得不帶的侍衛等，再加上堅持要隨行的蕭焰一行，還是將靈舟給裝了個滿。
抵達火鳳國京都時，風浣凌將大隊人馬留在靈舟裡，只帶了幾個重要隨行人員以青龍為坐騎，空降到在皇宮門赤金色大門前盛裝相迎的鳳帝面前。
火鳳國尊南方神獸朱雀為守護神，崇尚火焰一般的紅色，自鼻祖皇帝時起便以女子為尊，與相鄰的同以女了為尊的花神國最為交好，但其江山版圖卻比之遼闊數倍，是歸元大陸上惟一能與其他四方三國匹敵的女尊國度。
與神龍國臣民一樣，火鳳國上下也已數百年未曾見過神獸現世，因此見到青龍當空時所有人皆即刻跪拜，驚歎神蹟的歡呼聲傳遍整個鳳都內外。
直至風浣凌一行被迎進宮內，城中萬千百姓的歡呼聲仍自久久不絕。
鎏金門前，九十九級白玉階之顛，火鳳國女帝火燃身披五尾流霞鳳袍，烏黑髮髻高挽於赤金鳳首冠之中，光華流轉的緋色玉旈遮去大半容顏只露出一抹嫣豔麗唇色，卻遮不掉那份鳳儀天下的卓然氣度。
風浣凌身姿飄逸地跳下青龍猶如小山般高聳的背脊，略整衣冠後，昂然踏上層層玉階。到得第九十八級玉階時，鳳帝向她伸出只白玉生暈的柔荑，親自攜她邁入朝鳳大殿。
朝鳳殿中火鳳國的皇親貴胄與文武百官早已在殿中恭候多時，這接風宴的場面不可謂不盛大，推杯換盞賓主盡歡，直至日薄西山月華初上方才散去。
當燈火通明的朝鳳殿上閒雜人等盡數退去，前一刻還醺醺然似醉得不清的鳳帝，眨眼間已是滿目清明。
三公主與鳳帝對視一眼，當先開口道：“你們適才饗宴時想來已經注意到了，今日有幾位公主並未出席接風宴。她們覺得玄武國勢力再大，也不可能越過元靈山攻陷我火鳳國，所以並不太支援結盟。不過在我與她們講明其中厲害關係後，她們也同意做出適當的退讓，只要你能在浴火閣召喚出朱雀神獸，她們便會同意聯盟。”
見鳳帝斂眸不語，風浣凌便明白她的意思是隻有所有姐妹同意聯盟她才會同意，而這一切最終都要取決於她能夠召喚出火鳳國的護國神獸——朱雀。
“那浴火閣可有何玄機？”
風浣凌對於召喚出神獸很有信心，但聽母親特意提及浴火閣，讓她心中便多了層顧忌。
不待三公主作出回應，九公主已然搶著道：“我們浴火閣的玄機可大了！進去後要面對的可不僅是如何召喚出神獸，還需經得起天火的考驗，能像鳳凰般浴火重生才行。”
浴火重生？什麼意思？
只是肉體凡胎的風浣凌有些不淡定了，召喚出朱雀對她而言不難，但“浴火”可就不在她能夠承受的範圍內了。
“別聽煝兒胡說，只有請出朱雀神獸才會有天火，而浴火閣裡所謂的天火不過皆是幻像罷了，當不得真的。”
三公主瞪了眼還在為龍御滄沒有前來耿耿於懷的九妹，將浴火閣中的玄機仔細說了一遍。
別說只是幻化的火焰，即便是真的刀山火海風浣凌也必須要闖，只有召喚出朱雀先與火鳳國簽署盟約，之後與其他各國的結盟才有機會達成。
“孃親與姨母敬請放心，我定會召喚出朱雀神獸的，因為惟有請出神獸相護，我們抵抗玄武國妖魔大軍才有更大的勝算。我個人的得失成敗根本不算什麼，但是為了歸元大陸上無辜的臣民百姓們，為了我那些落在他們手中的姐妹和生死不明的孩子，我不能敗也不能再失去什麼了。”
也不知是不是風浣凌的一聲“姨母”，觸動了鳳帝的某根柔軟心絃，她倏地抬眸深深看了這已經死過一次的外甥女一眼。
“不錯，不愧是我火鳳國皇族後裔。雖然同為四方神獸，但朱雀與你召喚出來的青龍完全不同，切忌大意輕敵。”火燃難得露出慈愛的表情來，甚至還輕輕拍了拍風浣凌的手背，“今日天色不早了，你明日便要入浴火閣，回去早些休息吧。”
風浣凌明顯感覺到這次鳳帝握住她的手，與白天迎接她時的攜手不同，也是直至這一刻她才真正感覺到面前這位久居一國主位的女子，當真是她母親的長姐，是她的姨母。
翌日。
