“羅先生，是身體不舒服嗎？”約瑟夫亨利注意到羅獵吃的有些艱難，卻根本沒往口味上想，因為，以他具有皇家血統的貴族口味認為這頓晚餐已經是相當不錯了。
羅獵喝了口紅酒，說實在的，這頓晚餐也就是這紅酒還算不錯了，“恕我直言，亨利，你聘請的廚師實在是很一般，我知道，在這海島上肯定得不到新鮮的食材，包括這些海鮮。”羅獵直言不諱，道：“一個好的廚師，一定會根據食材的優良與否，新鮮與否，來確定他的烹飪方法，比如說剛才的那道燻鱈魚塊，鱈魚肯定不是新鮮的，在冰塊中應該也存放了很長的時間，因而，它的肉質已經有些鬆散了，肉汁也乾涸了許多，這時候仍舊按照傳統的辦法進行烹製的話，便會放大食材的缺點，假若廚師能夠事先醃製的久一些，或許會將食材的缺點掩蓋住，另外，對這種不怎麼新鮮了的鱈魚，就不能再用大火熏製，因為很難做出外酥內嫩的口感，而應該換做小火耐心燻烤，要把魚塊燻烤透徹，雖然口味口感都會發生變化，但至少能掩蓋住食材的不新鮮。”
約瑟夫亨利認真地聽完了羅獵的講解，不由讚歎道：“真是沒想到，羅老闆對烹飪居然也能有著深刻的研究，說真心話，我真的是佩服之至。”
趙大明在一旁看著這一切，起初對羅獵的言行頗為不解，英國佬是講究紳士風度的，而做為一個紳士，最重要的就是要講究理解。別人設宴款待，即便那菜餚安排的不怎麼樣，出於禮節也應該做到將餐盤中的菜吃光吃盡。那羅獵卻不單每道菜都剩下了大半拉，還毫不客氣地詆譭人家的廚師水平不夠，這絕對是大為失禮的舉止。而羅獵，並不是一個不懂禮節的人呀！
但再一細琢磨，趙大明隨即便理解了羅獵的深刻用意。
他扮演的可是一個少年得志的大老闆，以二十歲不到的年紀，是不可能白手起家創下一份可以一口氣吃下一千五百萬磅的蔗糖以及一億磅的新鮮香蕉的商業產業，那麼，這個大老闆的身份只能是來自於家族。而一個嬌生慣養的公子哥，對吃的喝的自然會挑剔一些。
另外，如此失禮也一定是羅獵這小子的故意之舉。
蔗糖的市面價劃成十美分一磅，而香蕉，在市面上花八美分便可以買到十磅，一千五百萬磅蔗糖的市面價值是一百五十萬美元，而一億磅的香蕉則價值八十萬美元，就算進貨價打個對摺，那麼文森特島的這些貨物的總價值也要超過了一百一十萬美元。而羅獵還吹牛說這隻能滿足他三成的需求。
這麼大的老闆，在美利堅合眾國一定是頂級的富豪。
如果那約瑟夫亨利叫起真來，追問他們幕後老闆究竟是誰的時候，恐怕破綻就會出現了。
而羅獵的行為卻能很好的將此破綻圓過去。
只需一句話：這些貨不過是先運到美利堅合眾國，打上一個美國貨的洋標籤，然後再運往大清朝謀求暴利。
而來自於大清朝的公子哥，懂得那麼多的西方禮節嗎？
既然面前的這位英國佬都已經顯露出了對黃色面板的中華人的鄙視了，那又何必再對他講究禮節呢？
果然，在晚餐進行到了尾聲的時候，約瑟夫亨利委婉且隱晦地向羅獵詢問起這些蔗糖和香蕉的銷路問題。
羅獵呵呵一笑，指了指自己的鼻子，道：“亨利，看不出來嗎？遙遠的東方有一個大清朝，那裡的人們對美國貨可是追捧之至啊！我們以前都是從美利堅合眾國的朋友那裡進貨，可是，美國佬很不夠朋友，他們給我們的報價實在是太高了，所以，我們的美利堅合眾國的股東才建議我們到這兒直接採購。”
聽到了羅獵的這句話，趙大明長出了口氣，在暗中為羅獵喝彩的同時，也把自己在心中誇了一頓。
至此，約瑟夫亨利心中的疑問已經基本上算是被消除乾淨了。“很好，羅先生，我想，晚餐後我們可以一邊享受著輕柔的海風，一邊商談好我們的交易價格。”
“哦，親愛的亨利，這不符合規矩，你不能這樣著急。”羅獵誇張嚷道：“我必須先驗貨！我知道，你們的甘蔗和香蕉都是最棒的，但我並不相信你們的蔗糖加工能力。另外，我可以向你直接下訂單，但我必須要認識那些將甘蔗和香蕉賣給我的農場主。”
羅獵的要求並不過分，也合乎商業交易規矩。
按照大英帝國的法律，像文森特島這樣的地方，各個農場主只需要交納每英畝兩英鎊的土地使用稅。這個稅額，對農場主來說並不算高，因為不管是種植甘蔗亦或是種植香蕉，每英畝的產值都會在五十英鎊左右，這算下來，稅率也不過就是四個百分點。
但是，這些土地使用稅收繳上來後必須全部上繳國庫，而地方上所需要的費用，除了軍餉之外，其他一概是自行籌備。做為管理者，只需要將自己的管理政策上報至帝國海外事務管理局即可。
約瑟夫亨利上報的管理政策是每英畝耕地另行徵收兩英鎊的地方發展費。如果僅僅是這樣的話，那麼，農場主們也是相當愉快的，一英畝耕地的總費用僅有四英鎊，即便是收成不好的年份，每英畝的產值下降到了四十英鎊，那麼稅費的比率也不過就是百分之十左右。而且，島上的勞動力又是如此的廉價，相比在其他地區還是大有利潤可賺。
可是，那不過只是約瑟夫亨利耍出來的一個手段。
事實上，按照約瑟夫亨利上報的管理政策，六千英畝的耕地可以收上來一萬兩千英鎊的地方費用，這麼多的地方費用在維護港口碼頭設施，島上道路建設等方面已經夠用的了。
可是，這種夠用卻是剛剛夠用，基本上不會有剩餘。
沒有剩餘，那對統治者們來說，又如何能夠發財？
不能發財，誰又願意拋家舍業地來到這個海島上受苦受罪呢？
因而，約瑟夫亨利又陸續推出了一系列其他的稅費。比如，僱傭勞工需要交納治安費，再比如，使用港口碼頭需要交納港口建設費，又比如，每一批貨物出港的時候，需要交納公平交易保護費……最終折算下來，農場主們每經營一英畝的耕地，需要交納的各項稅費的總和達到了十英鎊。而農場主們在每英畝五十英鎊的產值中則要支付出至少一半的成本，所得的毛利潤也不過是一英畝二十五英鎊左右。
人為財死鳥為食亡。
 本章完
