臨近年底，在一片沸騰的輿論中，京中的年味越來越濃。齊總督率領著征伐漠北的將士們回京，給京中數百萬人增添了無數談資。
咸宜坊，史府。
午後的陽光中，一個身子高挑、肌膚白皙的美人正在庭院裡的梧桐樹下俏立。她穿著半舊的粉色繡花襖。鶴勢螂形，身段優美。北風吹落枯黃的葉子，慢慢的落在她的髮髻上、肩上。
而她並無反應，沒有拍落樹葉，低頭在樹下微微啜泣著。沐浴在陽光中，而傷感、委屈難抑。畫面悽美。
“姑娘…”丫鬟翠縷外穿淺綠的掐牙背心，從屋中走出來，低聲道：“二老爺來了。”
俏立在樹下哭泣的美人，正是年方十八歲的湘雲。她臉色微白幾分，沒好氣的問道：“他來做什麼？”雲姑娘愛憎分明，心直口快。
史家二老爺，便是保齡侯史鼐。他原為四川布政使，但受政敵施世俊的彈劾，丟掉官職。差點連爵位都丟掉，當時還是王子騰上書保他。他力主將湘雲給建極殿大學士華墨的長子華淳為妾。
翠綠嘆口氣，不知道該說什麼。心中充滿了絕望。內外訊息已經隔絕多時。若是三爺在京中，定不會叫姑娘受這樣的委屈。又不知道紀翰林能不能行？
一切，就像是灰濛濛的迷霧，阻隔在眼前，叫人難受、惶恐、徘徊！
史湘雲等了燈，拿出手帕，抹掉自己的眼淚，回到屋中。
她被軟禁的地方，是史府內的一處屋舍，三間屋子並排，帶一個後花園。
客廳中陳設寒酸，幾把椅子，一張條桌。頗為寒冷。史府窘迫，湘雲這裡沒有燒木炭。
保齡侯史鼐已經坐在官帽椅中。他約五十多歲，雙手平放在椅子扶手上，一眼看去頗有威嚴。但更準確的形容，應該為色厲內荏。冷冷的道：“大姑娘，明晚是你的好日子。你準備下吧。”
史湘雲力爭道：“二老爺，我不想給人做小妾。我們史家是開國的勳貴，我是嫡女，給人做小妾，豈不是有辱門風？”
保齡侯史鼐揮揮手，道：“嫁給大學士的兒子為妾，不算有辱門風。”
史湘雲氣結。還有這樣的道理？
保齡侯史鼐想了想，為避免湘雲明日鬧出亂子，解釋道：“大姑娘，現在朝堂上的形勢，你不知道。我們府上和工部尚書紀興生過往甚密。若你不給華淳為妾，那我們史府就完了。”
史湘雲咬著嘴唇，心中絕望。她叔叔用這樣的大道理壓她，還叫她說什麼？
…
…
臘月二十九日，天晴。下午。
賈環見過衛陽衛神童後，進來和四個美妾在北園的後花園的草坪上游戲：踢毽子。
半個足球場大的草坪非常平整。草地已是枯黃。丫鬟、僕婦們在一旁候著。百米開外的一處木樓中，設有小廚房。酒水、糕點、燒烤、各色小吃盡有。
賈環、林千薇、蘇詩詩、林芝韻、石玉華五人一邊踢毽子游戲，一邊隨意的說笑。
四人俱是大美人，風情各異。換上略緊身的裙衫，美不可言，賞心悅目。薇薇身材如名模，氣質明麗高貴。詩詩清麗嫻雅，擅長舞蹈，身段比例極佳。
韻兒清麗高挑，御姐一般的人兒，丁香一樣的姑娘。玉華婀娜窈窕，純淨嫵媚，剪水雙瞳如同夢幻。
