張楚隨第二勝天進入中元州。
進入中原州後，為了照顧張楚這個第一次出燕西北的土豹子，二人改御空飛行為騎行。
第二勝天為盡地主之誼，領著張楚信馬由韁、穿州過省，逢山便入、遇水換船，在中元州各地遊歷。
在中原州遊歷了七八日，張楚也的確有大開眼界之感。
就他所見，八百里中元，的確撐得上是物華天寶、人傑地靈。
平坦而堅實的馬道，下至鄉鎮。
隨處可見身穿皂衣的典田小吏，卷著褲腿、扛著鋤頭，在田地間穿行。
隨處可見負刀攜劍，騎著高頭大馬的遊俠兒，揮舞著鞭子在馬道上賓士。
連相間老農，面無菜色，滿口之乎者也，一副讀過聖賢書的模樣……
這才是一個泱泱大國應該有的氣象！
這令張楚不由的想起了當年的玄北州。
那時候的玄北州，或許教化程度不及中原州。
類似於梧桐裡那樣的貧民窟，也真是窮得賣兒賣女都賣不出個好價錢。
但這畢竟是極少數。
大多數的玄北州百姓，還是能憑藉自己的雙手，吃上一口飽飯。
官府也還算得力，境內或許有山賊流寇，但背景深厚如顧雄，也都被官府打壓得要為糧食發愁。
公允的說，那時候的玄北州，大體上還算得上是太平、安樂。
民眾的日子雖然苦，但也還有一點奔頭。
哪怕只是爭取一個月吃上三兩回葷腥呢？
那也是奔頭兒不是。
玄北州是從什麼開始變壞的呢？
哦，對了。
是從北蠻人大舉入關開始。
北蠻人攻佔了北四郡，殺得山河變色、人頭滾滾，無數玄北百姓被迫遠走他鄉，流離失所。
北四郡百姓們的日子，肯定是毀了。
但南四郡，也因為大量的戰爭難民湧入，物價崩毀、治安崩毀、道德崩毀……平安、安樂的日子，一去不復返。
哪怕如今北蠻人已經被他們趕回草原上，玄北州損失的元氣，也不是三天兩天就能恢復的。
那北蠻人是怎麼跨過的永明關呢？
哦，對了。
是因為鎮北王霍青，卡在二品晉一品大宗師的瓶頸，再加上壽數到頭了，才孤注一擲，攜北蠻南下之勢，與高坐京城之上的那位九五之尊，隔空下了一盤大棋！
自古君臣多猜忌。
似鎮北王這等功高震主，且經營北疆數十年，樹大根深的領兵大將，遭君主忌憚是常事。
前代冠軍候霍雲戰死天極草原。
當代鎮北軍少帥霍鴻燁入京為質六載。
這都只是君主削弱權臣的基本操作而已。
若是換個時間。
霍青不一定敢如此逼迫朝廷。
