寧姚說沒有問題，陳平安突然想起，自己不在這邊待著，去了客棧就能留下了？有點小小的憂愁，就乾脆走到巷子裡，去那座白玉道場，找那對師徒閒聊了幾句，少年趙端明剛剛運轉完一個大周天，正在練習那些辣眼睛的拳腳把式，老修士坐在蒲團上，陳平安蹲在一邊，跟少年要了一捧五香花生，劉袈問道：“怎麼跟鴻臚寺攀上關係了？”
陳平安笑道：“我有個學生叫曹晴朗，聽說過吧？”
劉袈想了想，“那個新科榜眼？”
陳平安嗯了一聲，“曹晴朗與這個鴻臚寺荀序班是科場同年，一起進京參加春闈會試的時候，相互認識了，關係不錯。”
劉袈疑惑問道：“你那學生，怎的只是個榜眼，都不是狀元郎？”
陳平安都懶得廢話，只是斜眼這個老修士，丟了花生殼在地上。
趙端明一邊呼喝一邊出拳，喊道：“師父，你是不知道，聽我爺爺說過，曹榜眼這一屆科舉，人才濟濟，文運鼎盛，別說是曹晴朗和楊爽這兩位榜眼、探花，就是二甲進士裡邊的前幾名茂林郎，擱在以往，拿個狀元都不難。”
劉袈隨口道：“京城每三年就有一次春闈，不還是次次有一甲三名，沒什麼稀奇的。要我看啊，既然沒有撈到個狀元，還不如考個探花，還能與那個年紀最小的進士，兩人一同騎馬遊京，出盡風頭。如果我沒有記錯，當年楊爽是十八歲，另外那個小傢伙當時才十五歲？你學生曹晴朗那會兒多大歲數了？及冠了吧？”
陳平安笑呵呵道：“劉老仙師今年貴庚？”
劉袈撫須笑道：“我要是年少時參加科舉，騎馬探花，非我莫屬。”
陳平安離開這座白玉道場，少年輕聲道：“師父，那個曹晴朗很厲害的，我爺爺私底下與禮部老友閒聊，專門提到過他，說經濟、武備兩事，曹晴朗公認考卷第一，兩位部都總裁官和十幾位房師，還特意湊一起閱卷了。”
劉袈笑道：“廢話，我會不知道那個曹晴朗的不簡單？師父就是故意膈應陳平安的，有了個裴錢當開山大弟子還不知足，還有個考中榜眼的得意學生，與我臭顯擺個什麼。”
趙端明小心翼翼道：“師父，以後大晚上的時候，你老人家走夜路小心點啊。聽陳大哥說過，刑部趙侍郎，就被掛樹上了。”
老修士聽得眼皮子打顫，把一個京城侍郎丟樹上去掛著？劉袈納悶道：“刑部趙繇？他不是與陳平安的同鄉嗎，況且還是同一文脈的讀書人。關係很僵？不至於吧，先前聽你說，趙繇不是還還主動來這邊找過陳平安？這在官場上是很犯忌諱的事情。”
趙端明點頭道：“是啊，他們看著關係不錯的，又有師叔跟師侄的那層關係，就跟咱倆與陳大哥一樣熟悉。所以師父你才要小心啊。”
劉袈沒好氣道：“你早幹嘛去了？”
少年委屈道：“師父你方才妙語連珠，話裡帶話綿裡藏針的，我聽得挺帶勁啊，不忍心打斷。”
老修士瞥了眼蒲團旁邊
的一地花生殼，微笑道：“端明啊，明兒你不是要跟曹酒鬼一起去看人打擂臺嘛，捎上你陳大哥一起，幫忙佔個好地兒。”
趙端明白眼道：“陳大哥哪裡需要我幫忙，人家自己就有塊刑部頒給供奉的無事牌。”
老修士埋怨道：“好歹是份心意，這都不懂？虧你還是個官宦子弟，給雷劈傻了？”
趙端明哦了一聲，繼續耍那套自學成才的武把式，不知道能否接下魚虹、周海鏡這樣的武學大宗師一拳半拳？
第二天，火神廟附近，即將開始一場聲名遠播的山巔問拳。
客棧老掌櫃原本是想要與陳平安說一聲，捎上自己閨女一起，免得被小蟊賊或是浪蕩子惦念，只是不曾想自家閨女竟然一大早就跑沒影了，多半是與那幾個朋友約好了，先去那邊逛集市，再早早佔據位置，老人只得作罷。
這場問拳的訊息，其實早一個月就開始傳遍京城街巷了，所以等到靠近火神廟後，原本只需要一炷香的路程，陳平安和寧姚走了足足小半個時辰，一路上人頭攢動，再加上在道路兩邊見縫插針的大小攤販，使得附近幾條通往火神廟後邊演武場的道路都愈發擁堵，時不時有女子尖叫聲，或是丟了東西的驚慌失措，有那少年或是青壯腳步靈活，如游魚一般在人流中穿梭，不管是老百姓的財物，還是在妙齡女子身上揩油，一經得手，轉瞬就會不見身影。
寧姚開始後悔跟著陳平安來這邊湊熱鬧了，實在是太嘈雜鬧騰了，就這麼點路程，光是那些個試圖靠近的登徒子，就被陳平安收拾了五六撥，其中一人，被陳平安笑眯眯拽住手腕，提拽得腳尖點地，立即疼得臉色慘白，陳平安鬆開手，一拍對方腦袋，後者一個暈頭轉向，立即帶人識趣滾遠，幾次過後，就再沒有人敢來這邊佔便宜，他孃的，這對年輕男女，是那練家子！
路上有夥蟊賊被幾個官府暗樁，直接拿刀鞘狠狠砸在頭上，打得撲倒在地，額頭鮮血直流，一個個抱頭蹲地，最後乖乖交出一大堆錢袋，還有不少從女子身上摸來的香囊。其中有位上了歲數的官府衙役，似乎認識其中一個少年，將其拉到一邊，瞪了一眼，訓斥幾句，讓少年立即離開，其餘幾個，全部給一名屬下帶去了縣衙。
魚虹，白髮蒼蒼，身材魁梧，這位舊朱熒王朝武夫，據說已經是一百五十歲的高齡，老當益壯，竟然在前些年破境躋身山巔。
按照刑部事先給出的一條指定路線，老宗師從京城南邊一處拔地而起，御風落地，剎那之間就現身於火神廟後邊的廣場上，引來一陣陣震天響的喝彩。
至於那個西南沿海藩屬小國出身的女子大宗師周海鏡，暫時依舊沒有露面。
在躋身山巔境之前，周海鏡籍籍無名，海邊漁民出身，好像是個魚市老闆的女兒。今年五十七歲，卻是二十歲出頭的年輕面容，身材修長，傳聞相貌極好，今兒京城的功勳公卿子弟，幾乎都是奔著她來的，至於那個魚虹有什麼可看的，看老爺子的那一身腱子肉嗎？
距離演武場不遠的一處，巷口停有輛馬車，車廂內，有個年輕女子盤腿而坐，呼吸綿長，氣態沉穩。
她手捏一塊花餅，名為拂手香，在京師是極為緊俏之物，一經拂拭，整天都會手有留香。
一洲百國之物，匯聚大驪一城。
為她駕車的車伕，是個相貌極其儒雅英俊的男子，身穿一件雪白長袍，腰懸一截青竹，背長劍“綠珠”。
女子更換一手捏著那塊花餅，隔著一張簾子，她與外邊那位車伕輕聲笑道：“委屈蘇先生當這車伕了。”
被周海鏡尊稱為蘇先生的駕車之人，正是寶瓶洲中部藩屬松溪國的那位青竹劍仙，蘇琅。
